新帝元年夏, 皇室喜事连连，先有小皇后喜怀龙嗣，后有怀贤公主出降, 礼部和宗人府两个衙门忙得团团转，反倒是常年宵衣旰食的内阁闲适了下来。
这日晌午, 夏晖太盛, 无欲无求的首辅大人也受不住炎热，让人去街上买来两个西瓜。
西瓜个头极大，纹路均匀, 一刀下去自动崩裂, 瓜瓤清甜起沙。
副首辅笑道：“这瓜可真甜爽，卖家也真是用心, 还给冰镇了。”
夏日能冰镇, 说明瓜农手里存了不少冬日的冰块, 还要以冰鉴储之。
一名大学士附和道：“是啊, 很多年没有吃过这么甜的瓜了，这还要多亏了唐姑娘介绍，才能寻到这么良心的摊主。听说摊主是薛家的长工, 这瓜是薛家大公子亲手栽培的。”
一旁的池晚拧眉问道：“哪个唐姑娘？”
大学士回答道：“就是自立门户的唐姑娘啊，阁老的外甥女。”
听此, 池晚没了胃口, 放下刚咬了一口的瓜瓣，往后一靠, “又是哪里来的薛公子？”
“城西薛氏啊。”
腰缠万贯的人家呢。
池晚把西瓜一推, 用指骨叩叩桌面, “别吃了, 有个案卷要商讨, 忙活起来吧。”
众人：“......”
不是您起得头嘛！
半闲半忙了一日，池晚从内阁走出来，沿途慢悠悠溜达，目光若有似无地寻找着卖瓜的摊位。
大约寻了一炷香的时间，他瞧见一个白胡子老翁正在不遗余力地吆喝着自家的西瓜。
“薛氏西瓜，个个保甜！”老翁抱着西瓜举到池晚眼前， “官人来一个？”
池晚背手握着折扇，瞥了一眼绿油油的西瓜，问道：“城西薛家？”
“正是。”
“是那薛家大公子培育的品种？”
“是啊！”老翁举得有点累，抱在怀里，“我家大公子种的瓜，堪称一绝，连皇后娘娘都说好吃。”
“皇后娘娘怀了身孕，也吃西瓜？”
“偶然吃点没什么吧。”
池晚又问：“薛家托谁送进宫的？”
虽是问话，但他心里有了答案。
老翁腹诽，管那么宽呢，“爷到底买不买？不买别挡我做生意啊。”
忽然，眼前晃过一锭银元宝，老翁“诶呦呦”地并拢双手接住了。
池晚淡淡道：“全包了，现在可以跟我好好讲讲薛家大公子了吧。”
这薛家大公子名叫薛曳，原本是个读书人，想要通过考取功名入仕为官，可薛父年迈，家里又只有这一根独苗，偌大的产业无人打理，薛曳只能放弃功名，回去继承家产。
此人二十有一，生得不算俊秀，但性格沉稳，精明中透着儒雅，很招女子青睐。
*
回到府上，池晚让管家将西瓜分发给仆人，自己一块也没动，临到二更，仆人们还坐在前院，三五成群地夸赞着薛家的西瓜，不禁让池晚更为气闷，这不是花钱买气受么！
管家将切好的西瓜摆盘，送进书房，“这西瓜可真甜，爷也尝尝吧。”
池晚从书卷中抬眸，嫌弃道：“我不爱吃太甜的食物，你们分了吧。”
管家狐疑，爷不是最喜欢甜滋滋的果子么，前几日还夸赞城南卖的甜瓜好吃，要他买几篓送去九姑娘那里，可惜人家姑娘没要，爷还因此生了半日闷气。
“还不走？”见他愣在原地，池晚开始撵人，好像很不想看见那盘西瓜。
管家赶忙离开，走出廊道时，被门侍拦下。
门侍递出一张请柬，来自唐咚宝亲笔。
“呦，九姑娘终于搭理咱们爷了。