霜绛年忙道：“徒儿不敢。”
“再这般生疏下去，为师良心可要痛喽。”裴济笑道。
原来是笑言。
霜绛年抬眼，见裴济须发雪白、笑容和蔼，像个慈眉善目的老爷爷。这种来自长者的善意他还是第一次遇到，心头不由滋生出一缕新鲜的触动。
他紧绷的眉目软和下来。
“好了，”裴济引他出私阁，宽厚道，“剩下的试错、完善的工作就交给我们这些老头子罢。你多歇几日，修炼上也不可懈怠。”
霜绛年：“我不累。我还能……”
裴济伸手招呼：“鸢白，送送你的小师弟！”
“来了师父！”里面传来裴鸢白的声音。
“我可不敢多留你。”裴济朝他笑笑，“再占你几日，妖王恐怕要把这整座山都烧个精光。”
“怎会。”霜绛年莞尔。
谁知道这个看似神秘而高不可攀的药王，在徒弟面前是个爱开玩笑、和蔼可亲的老头呢？
阁楼外惠风和畅，霜绛年和裴鸢白并肩而行，他浑身都松懈下来，骨头都酥了，好像要融化进温暖的阳光里。
裴鸢白在一旁“小师弟长小师弟短”，把初做师兄的喜悦完完全全挂在了脸上。
在这样温馨的气氛中，霜绛年开口道：“我有过另一个师父。”
“嗯，这事师弟从前就和我说过了。”
“我从前还有过一位师兄。”霜绛年目光飘远。
“嗯……”这个裴鸢白还是第一次听他提起，想了想问，“那个师兄，有我对你好么？”
霜绛年摇摇头，又点点头，轻轻叹了口气。
他神色复杂，似乎藏了许多心事，裴鸢白耐心道：“想说什么？师兄都听着。”
霜绛年能感受到他目光中真挚的关切。
面对这样好的师兄，他不舍得有一丝一毫的隐瞒。
“还记得我们是如何相遇的么？”霜绛年淡淡道。
“这种事怎么会忘？”裴鸢白津津乐道，“一百一十二年前的那个夏天，我第一次下山收药，不当心迷了路，还遇到了一群穷凶极恶的修士。多亏师弟路过施以援手，否则现在的我就剩一抔黄土了。”
他不由笑着感慨：“什么叫缘分天注定？我那时怎会知道，萍水相逢的过客，日后竟会成为我的小师弟？”
这是他们友谊的起点——也是一个虚假的起点。
袖袍之下，霜绛年的拳头攥紧，但他开口之时，却轻松得像讲一个与己无关的故事。
“其实你在山下遇害，是我那位师兄亲手策划。他故意支使歹人伤你，又引我出手相救。所谓缘分，也是人为捏造，里面有太多肮脏的欺瞒。”
霜绛年别过脸，有些不敢看裴鸢白的眼睛。
他早该告诉裴鸢白真相，却一拖再拖，不是因为怕树敌，不是因为怕暴露，或许只因裴鸢白是个太好的人，他不舍得伤害对方，也不舍得割去这份友情。
霜绛年可以解释剖白，话到嘴边，却觉没有任何语言能弥补欺骗的伤害，只有一句苍白的“抱歉”。
身旁静了静。
不知过了多久，裴鸢白的声音传来：“这么说来……我还挺感谢你以前的那个师兄的。”
没有愤懑或怨憎，语气和平常无异，顶多有一丝未回过神的惊讶。
霜绛年抬眼看他，颇为意外。
裴鸢白挠了挠后脑，露出一个没有任何心机的单纯笑容。
“毕竟他让我们相遇了。如果没有他牵线搭桥，说不准你我就这么错过了，现在，我也就没有这么个玲珑聪慧的小师弟咯。”
霜绛年心里一直紧绷的那一根弦，彻底松了。