一提的是，海利斯先生其实根本没能坚持读完医学部的大学课程，就不得不提早辍学——因为他的父亲在他大学三年级那年去世，留下家产与子爵的爵位吩咐他回家继承……
而反观莉迪亚夫人，她毕业于贝克兰德大学的工程系，从事科研工作多年，是个远比外表看起来要硬核得多的蒸汽与机械工程专家。
“我们刚刚说到一位新晋的作家，”米哈伊尔医生及时缓和了突然沉寂下来的气氛，微笑解围道，“那是位诊所出身的医生，现在改行开始创作，或许你也读过她写的《暴风山庄》？”
那是什么……根本没听过。
爱丽丝礼貌地轻笑着摇了摇头，矜持表示自己最近的精力主要集中在一些专业性较强的书籍，比如植物学和生物学的专著。
“瞧瞧，这才是我们的年轻人应该有的好学进！”
另一位衬衫加马甲打扮的中年绅士放下手边的烟斗，激动而小幅度地挥舞了一下手臂，情绪显然有些昂扬。
“那种毫无逻辑性，堆砌了狗血情节的文字根本就是在浪费读者的生命！这和慢性谋杀没什么两样！”
“噢，吉尔伯特，你说话还是这么的尖锐，不留情面……在我看来，那本里写到的有段推理还算不错，逻辑条理清晰，并不像你说的那样不堪啊。”
莉迪亚夫人轻抿了一口南威尔红葡萄酒，柔声道出了反对意见。
先前那名情绪有些激动的中年绅士，吉尔伯特·格林医生闻言，重新拿起烟斗，并将没有塞入烟丝草叶的斗钵对准自己的脑袋，瞪着眼敲了两下。
“要命，你觉得头部受到重击失去记忆是个很合理的安排吗？那《暴风山庄》后面的剧情在我看来简直是见了鬼了，亏那位沃尔小姐还曾是位医生？任何一位具备医学知识的实习学生都该知道，头部遭受重击的情况下，‘正好’失去记忆的概率可比失去生命的概率小太多了！
作为一名有常识的医生，我都替她脸红！
我发誓，如果换我去写，就算拧断我手里的笔，也不会写出这种狗血的失忆情节！”
“所以你也看完了那本，不是吗？”莉迪亚夫人摇头微笑。
吉尔伯特医生露出悲伤怆然的神情：
“就是因为看完了那本，那本据说是医生出身的作家写的畅销，我才感觉到自己的时间被无情谋杀了……”
“吉尔伯特，如果你愿意花些时间在修辞学，说话不那么毒辣直接，凭你的条件，一定不愁找不到心仪的结婚对象。”乐呵呵地为夫人和女儿夹碎蟹脚，挑出肥美蟹肉的海利斯先生如是说道。
吉尔伯特摸着头顶渐秃的高发际线，语带叹息：
“我可不这么认为……”
望着眼前灯光明亮、杯盏交错的一幕，爱丽丝无言地保持礼节性笑容，小口抿着杯中的葡萄酒，视线扫过被赫特夫妇的独生爱女缠住的谢尔敏，扫过和煦微笑着的米哈伊尔医生，略过那对关心旧友婚姻状况的夫妻和中年医生，定格在餐桌边的最后一人身。
肤色古铜、五官柔和的中年男士注意到了她的目光，同样无言轻举了举酒杯，对着她露出了温润和蔼的笑容。
强忍住转身离席的冲动，爱丽丝不显异常地回应完他的友好示意，便极其自然地移开了视线。
然而事实，她无论如何也压不下胸口那股本能不适的直觉感应，只能装作不知地小口喝酒。
那是一种，和她全然相悖的感应……冰冷死亡的气息，几乎强烈到了会令她生理性不适的地步。
偏偏对方还像是吃错了药似的，不时会向她投来关注，露出友善到叫人起疑的温和微笑。
爱丽丝确信自己的穿着很正常，披散的长发也挽了起来，绑成一段发辫固定在脑后，