将干面包冲下肚子，每个人都在前一位顾客留下的食物残渣里吃得津津有味，全然不在意这些不体面。
……
她在广场，在街头，在学校门前的简陋草坪上，弹奏起了手中的七弦竖琴。
尽管淡化了自身的存在感，依然会有孩子在她的即兴弹奏中，跟着节拍开始舞蹈。
他们有着成年人身上难以见到的惊人活力，无论在贫民区，还是富人区，浑身脏污破烂的孩子的舞蹈，未必比那些接受过跳舞课程的孩子跳得要差。
但也只有不及十岁的孩子们，以及同为流浪艺人的同行会响应她的琴曲。
当这些孩子再长大些，成长为年少男女，来自贫民窟的他们便会从名为现实的噩梦中醒来，被贫穷与恶劣的环境夺走童年时分的希望和笑容。那些发育不良的佝偻身体再也不能令他们跳出曾经轻盈欢快的舞步，反倒成了累赘，陪伴着他们离开家门，前往街上讨生活。
她常在铁十字街与水仙花街交叉口附近的那座市政广场边演奏乐曲。
所以她知道，会有人在她的琴声中驻足，隔着远远的距离听上一会，也不靠近，就那么径直离开。
她知道，那是担心再听得久些、就得为弹琴的艺人掏出几枚便士硬币……哪怕她从不在自己演奏的地方摆放收集钱币的器物。
当然，除了生活在灰暗中的那一群人以外，她也默默旁观了这个世界的中产、乃至贵族阶层的人们。
他们过着体面的生活，优雅地喝着咖啡或茶，出行全靠马车代步。
绅士们都头戴礼帽、身穿马甲与衬衣，将衣领和袖口打理得没有一丝褶皱，女士们则穿着风格多样的衣裙或是裤装，保守矜贵、又或者英姿飒爽。
他们讨论时尚，懂得如何享受假日，过着有规划的人生，而这在大部分人眼中都是理所当然的。
但就和她观察的比重类似，贫苦人民所占的数量，远远超出了那些富裕的。
走上街头，人总会下意识地忽略藏在阴影中的那些人。
他们是厨师，是马车夫，是接近午夜时间才能下班回廉价旅店休息的工人。
他们分明也和其他人一样同为人类，却仿佛带了一层奇怪的滤镜，不时便被遗忘到了角落。
至于光鲜亮丽的那些，享受着同类的目光追逐，享受着白昼的光线聚焦于己身。
他们是画作上的闪光点，是掌握了财富与地位的少部分人，是昂首挺胸、竭尽全力表现自身体面的上流社会精英。
而爱丽丝……
爱丽丝其实并没有考虑好自己该做什么。
她知道自己只是个过客，是外来者，无权评判这片土地、这些人民的好与坏。
但她还是不禁从自己记忆深处的某个角落，翻出了一句评价：
——这是一个最好的时代，这是一个最坏的时代。