初霁：“她笃定陆东和我会反目成仇，那的确，因为人心就是如此。说真心话，我现在没有办法完全相信陆东。他身上有太多可乘之机。”
毛蔷咬了咬牙，从□□掏出大锤：“你一句话，我可以帮你杀他。”
“那倒不必。”初霁沉思了很久很久，忽然笑了出来：“既然她算计人心，那我就用真情对付。”
毛蔷锤子差点吓地上，她可没见过这种奇怪招数。
第二天清晨，陆东坐在院子里发呆，浑身上下透着疲惫颓废。
咚咚咚，门敲响了。
陆东一开门，瞳孔骤缩。
只见门口站着一位圆润的妇人，大约五十岁上下，眉目笑容可亲：“二弟你回来也不说一声，刚搬过来，连个锅碗瓢盆都没有吧？快快来大姐这里。给你做鸡肉卷吃。”
陆东听到二弟两字，脸臊得通红：“就不去了。”
当年他为了骗得初霁信任，拿着过所，假装周大娘死去的二弟。
没想到他走后，周大娘依然以为，他是她亲弟弟。
周大娘：“大姐知道你在外面受苦了，看看，你都瘦成剩一张皮了！大姐还给你熬了鸡汤，快来喝。”
陆东脸更红了，手足无措。
他推脱不来，憋了许久，和周大娘反复拉拉扯扯，终于甩开她的手：“周大娘！”
他双眉紧蹙，几乎羞愧到没脸见人：“我不是你二弟，我全是骗你的。你二弟早就死了！他的过所在我手上，我就……冒充了周焘。”
陆东一股脑全说了：“我原本不姓陆也不姓周，我家中父母早亡，投靠陆家喝了归心药。这些年一直在做连城守卫。我手上有很多人的过所，我想冒充谁就冒充谁……我是个外人。”
周大娘忽然停下了。她一双布满鱼尾纹的眼睛定定看着陆东。
陆东胸腔中升起一阵剧烈烦躁。
为什么他要回来，他还不如永远待在水牢里，至少不用面对他曾经做过的荒唐事。
然而心底里，又有另一种声音响起。明明他罪不至此。
“我知道。”周大娘叹了口气，“我始终知道。”
陆东傻在原地：“什么？”
周大娘提着食盒，笑了笑：“我当年亲眼看着我二弟三妹死在连城。所以我从见你就明白，你不是我二弟。”
陆东：“那你为何拜托初镇长替你寻亲？！”
周大娘苦笑一声：“可我从没想过她能找到啊……我这辈子，除了个捡来的儿子，亲人都死绝了。”说到此处，她眼神忽然坚定，“但周曙总要成家立业，我不能一直拖累他。所以我就想啊，人活着总得有个家，哪怕是个假的也好。”
陆东还沉浸在震惊的情绪中。
周大娘看上去普通得不能再普通，像她这样的厨娘，连城一抓一大把。但论活得明白，谁也比不上她。
周大娘摇摇头：“既然你都说破了，我再叫你二弟也没意思了。这篮子吃食，就当谢谢你陪我这半百的老婆子闹了这么久吧。”
她起身往外走，背影佝偻着，孤寂又释然。
陆东嘴唇蠕动。
就在周大娘踏出门的前一刻，他嘴边那个字终于喊了出来：
“姐……”
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连城薛家。
梓水愈发寒冷，薛凝吃了十天灵橘，也足足等了十天。
但就是不见陆东人影。
郎诏每天给她汇报一次，派往祁山的探子没有看见陆东。
陆东也没有联系他们。
马上就快到与初霁相见的日子，薛凝丢下橘子，垂着眼，眼底酝酿着一股情绪。
郎诏立在一旁，眼观鼻鼻观心。