“《夜叉池》对吧，”他喃喃自语，做好了挑刺的准备，“我倒要看一下到底厉害在哪里……”
过了很久。
清水明僵硬地坐在电脑前。
他呆呆地抬起手，捂住了嘴巴：“……”
……
东京高专，教室内一片安静。五条悟、夏油杰和家入硝子都在翻看着手里拿到的《月刊文学》。
目光停留在《夜叉池》的最后一个句号上，夏油杰垂下眼，忽然呼出一口气。
——他已经逐渐开始理解了。所以和过去相比，现在的他，也能够明白。
《月刊文学》上的文章，可怕之处到底在哪里。
封闭的山村，妖怪的传说，为了自己的安全而不惜牺牲无辜柔弱的女性的愚昧村民们，他们才是恶的化身，最后被洪水和死亡惩罚，所有恶行者最终无一幸存……
在翻看《夜叉池》的瞬间，那种可怕的沉浸感令他仿佛置身其中，直到意识到自己正在翻看着杂志，这才回过神来，后背也已经出了一片冷汗。
但比起文学来，星野社所作的，星野社的作家所写的内容，更像是“启蒙”。
***
“这是发售一周内的销量速报。”
白浪社销售部门的销售代表将整理出来的销量表格放在了野口智的桌面，脸上还带着抑制不住的喜意。
野口智拿起了表格。与此同时，副编辑长也走了过来。两人一同看见了表格上的数字。
“《文艺时代》第一周销量103万，和上个月相比增加了19.3%……”副编辑长喃喃念道。
《文艺时代》的平均销量在300万册左右。在基数如此之大的情况下，19.3%的增长量极为可怕。但无论是野口智，还是《文艺时代》的副编辑长，都没有像销售代表一样露出欣喜的表情。
“只有19.3%的增长吗？”副编辑长喃喃自语，“我们预计的第一周销量，应该比上一期增加20%以上，就像去年小山老师的新作刊载一样。”
“确实是这样。但在去年年底的古典艺术文学奖颁奖之后，各家文学杂志似乎都被星野社刺激到了，在文章质量和新人作家方面也下了工夫。”销售代表回答，“虽然文学市场也因此在这几个月内有所扩张，但在这种竞争激烈的状况下，就算举办了新人奖活动，想要一口气把销量提高也不容易。”
“又是星野社吗……”副编辑长叹了一口气。
销售代表皱了皱眉，很快又将眉头舒展开：“19.3%已经足够惊人了，清水明作为这次新人奖的脸面，商业价值相当不错。这也是销售部全员用尽全力推销的结果。按照这个数据推算，这一期的总销量能比上期多出15%以上。”
“除此之外，《南十字星》等另外三本杂志的销量增长都在4%到8%之间。社长已经足够满意了。”他说。
“……是吗……”副编辑长的表情稍微松动了一些。
沉默了两秒，野口智开了口：“有其他杂志的数据吗？”
“在销售榜公布之前，全盘的数据只有各自出版社内部知道，但是我拜托熟悉的书店整理了单独的店内销售数据，用来推测整体销量。”销售代表取出了笔记，“虽然我们的销量增长不如预期，但另外的几本畅销文学杂志的销量甚至出现了倒退。”
他一一列举道：“《周刊Fantasy》的销量掉了2.56%，《万华镜》的销量掉了7%，《樱文摘》的销量掉了5.8%……这些应该都是因为读者被新人奖活动吸引到了我们这边吧。”
“《月刊文学》呢？”野口智突然问。
虽然白浪社这边举办了声势浩大的新人奖，但出乎他的意料，星野社却真的似乎丝毫没有受