最热闹的时候。平时京中有宵禁，百姓入夜后不得外出。元宵节时京中因为灯会宵禁暂弛。
顾扶洲到大瑜两年，还没过过元宵节：“我听说，上元节对你们来说相当于狂欢节。这是不是真的？”
“狂欢？”林清羽淡笑道，“这么说倒也不错。”
上元节夜，大瑜赏灯游会之风盛行。是夜，京城一片灯海，迷书于灯，百戏杂陈，妇女群游。月上柳梢头，人约黄昏后。闺秀中的女子也只有在上元节能出来一趟，会一会心仪的男子。
顾扶洲听到最后一句，微讶道：“居然？我还以为你们大瑜人婚前一般都不拍拖，婚姻大事全由父母做主。”
林清羽心中一动，问：“‘拍拖’是何意？”
顾扶洲耐心同他解释，还说起了其中的典故：“你看运河里的那些大船，都会拖着小船。近岸后，大船吃水深，难以靠岸，此时小船便可卸货上岸，如此来回相依①。所以在我的家乡，‘拍拖’是指两人相恋后互相依靠，难舍难分。用你们的话来说，大概就是执子之手，与子偕老的意思。”
林清羽缓声道：“如此说来，‘拍拖’也是定情之意？”
“可以这么理解。”
林清羽意味深长地看着他：“哦。”