宫里苦熬暑热。
到行宫的当晚，皇后就听景云说：“皇上似是和贵妃娘娘又吵了一架……奴婢听说贵妃娘娘是哭着跑出的清凉殿。”
皇后点点头，不曾多言，却终究有些不为人知的心思再一度活络了。
多少日子了，她一直期盼着皇帝能厌弃贵妃。她不是不容人，怪只怪贵妃太耀眼，两个儿子也不是省油的灯。
目下，这苗头越来越清晰了。
最初的时候她还心存忌惮，觉得皇上虽说对贵妃说了重话，却仍旧日日都往贵妃那里去，她便动不得贵妃。但听了景云的话，她动摇了。
或许，皇上当真已很厌倦了呢？只是为着从前的情分，又或为着贵妃的两儿一女不得不粉饰太平。
否则就如景云所言——放在从前，他哪里舍得这样斥责贵妃？
这或许会是她扳倒贵妃的好时候，也是她彰显自己“能体察圣意”的好时候。
她必须当个好皇后，就如她初进宫时所想的一样。那时候她想法简单，只想要个贤名，现如今，这贤名却更是立命之本。
她要够贤惠，让皇上在厌弃贵妃之余看到她的好。她要够贤惠，让皇上能在冷落贵妃后将贵妃的孩子交给她。
没了贵妃，她自能舒坦地当个大度的元后、慈爱的嫡母。
.
这一回，楚稷没急着当晚就去找顾鸾，拖到了翌日傍晚才去清心苑。
进了清心苑，他就拖着顾鸾下棋。顾鸾很不情愿，因为这么多年了，她下棋都没赢过他几回。
结果他见她不肯，就要去找霁颖玩。顾鸾能想到霁颖才刚睡着，赶忙把他拉了回来：“她刚睡，你别烦她！我们下棋！”
楚稷笑得一脸满意，二人遂落座，摆开棋盘，黑白子一颗颗落下。
棋路由心而生，顾鸾很快就看出楚稷在棋局间玩出了一手“请君入瓮”，想想近来的事，不禁酸溜溜道：“你坏得很。”
楚稷挑眉：“怎么了？”
“你知道我在说什么。”顾鸾轻喟，棋子又落下一枚，“你可要想想如何开导永昌。这些说到底都是为了他，适得其反可就不好了。”
“我知道。”楚稷点头，“放心吧。这回永昌养在我身边，与皇后原也不似前世亲近，到时我再多陪一陪他，会让他想开的。”
“那就好。”顾鸾颔首，便不再多言，安心与他继续下棋。
这盘棋，毫无悬念地又是她输了。之后数日，宫中议论不断，皇帝三天两头冲贵妃发火的事让宫人们津津乐道，只是因为她还得着宠，一时也没人敢对她不敬，但显然人人都在等，等那把刀落下来，让事情有个定数。
不觉间入了五月，天气更热了些。顾鸾怕热，很不爱出门，皇后却来了兴致，下旨说端午时要在竹园设宴，邀六宫同乐。
所幸这茶话会是在傍晚，暑热多少能消散一些。顾鸾便早早就想着让乳母们都跟着，好让永昕永昀好好玩一玩，不料楚稷却跟她说：“别带永昕永昀了。”
她一愣：“为何？”
他说：“总让他们看见咱们吵架不好。”
打从他开始给皇后“下套”，屡次冲她发火都是避着两个孩子的。是以孩子们纵使也听到过一些宫里的风言风语，眼前却仍只有如胶似漆的样子，便也不曾怕过什么。
顾鸾想了想：“不好吧，端午宫宴如何能不去？又正值佳节，我看不必赶在这时候做戏。”
楚稷却说：“我觉得皇后那边的火候差不多了。”
顾鸾眼底一颤。
火候够了，给个引子便能炸，确是不宜拖延，看来端午免不了要有一场大戏。
只不过……
她凝神细想：“那我让母亲过来