整整两个月, 江浙一带骂声不断。顾鸾听说民怨四起之下甚至有人起了反心，在村镇间挑唆百姓起兵。
万幸，谋反从来不是易事, 百姓们不到揭不开锅的时候, 大抵不愿这样拼上身家性命去赌。
七月末, 圣驾到了苏州。
故地重游, 顾鸾乔装改扮一番，带着几个宫女结伴出去。途经当地的书院，书院中正有学子高谈阔论, 怒斥皇帝昏聩无能。
几个宫女听得脸色发白，她倒觉得有趣——自不是乐得听旁人骂楚稷，只是她实在好奇楚稷这一场大戏背后的隐情, 继而也想知道待得真相公诸于世，现下骂他的这些百姓又会是怎样的反应。
顾鸾于是便立在门边津津有味地听了半晌, 待得那几个书生结伴出来, 她上前搭了话：“公子似乎对朝中之事颇有见解。”
几人一并看她，适才说话那个心生警惕：“听夫人的口音不像苏州人。”
顾鸾笑笑：“我夫君在朝为官, 此番我们是一道随驾来的。”
那书生神色平静：“圣上行事悖乱, 诸位大人合该多加规劝才是。”
“劝倒也劝过。”顾鸾垂眸，“但我听说, 皇上此举似是别有隐情, 个中缘故我一个妇道人家不甚清楚。只是今日既听诸位言及此事, 我倒也有个不情之请。”
几名书生相视一望：“夫人请说。”
顾鸾温声：“民怨一起, 各样议论便不仅是道理，更是一股按不住的情绪。这样的情绪借着怨愤常能传得沸沸扬扬, 人尽皆知。可若事有变数, 到了洗清嫌隙之时, 怨愤淡去，结果便也未必还能传得这样广，未必还能人尽皆知。如此一来，不知情者总归还是要心存不满的，皇上总也不可能四处跟人说理去。”
“几位既是读书人，便是国之栋梁。如今皇上行事不端，几位肯为百姓抱不平，是应当的。但若来日真相大白于天下，也请几位记得也要为皇上抱一声不平，平一平私下里的议论。”
她说完，那人就笑了，摇着头道：“夫人这样向着皇上，倒真是忠心。”
“我只为个理儿罢了。”顾鸾抿笑，“不能总任由着坏事传千里，好事却无人知，对不对？俗话说家和万事兴，放在国中也是一样的道理。若天子真有过错，天下人骂也骂得，可若没有，一些子虚乌有的议论总还是免了的好。”
那书生想想，思索着点头：“倒也是个道理。我们既读圣贤书，就当黑白分明。”
“正是。”顾鸾颔首，继而又几句无关痛痒的寒暄，他们便各自走了。
傍晚回到行馆，她与楚稷说起此事，楚稷听完就笑：“哈哈哈哈哈你是要他们来日写文章夸我？”
“是啊。”她点点头，“我瞧那些读书人也不是只会斗嘴皮子的主儿。今日能让我听着几句骂，背地里就不知有多少对你不利的文章流传四方。我知你无心管这些闲事，但若他们肯留个意，来日见事出有因便为你鸣几句不平，咱们为何不要？”
“嗯，那就让他们写。”楚稷含着笑。
她坐到他身边，目不转睛地望着他：“但何时能知晓结果？”
他心下一算：“再有十来日吧。”
“再有十来日”，这答案算是给得很细了。顾鸾只道是有什么不为人知的朝中斗争让他在暗中摸到了线索，十余日后便能将事情了结，却怎么也没料到竟等来了一场台风。
顾巍是在七月三十傍晚赶到的苏州，这日台风尚未现身，但已下起了大雨。他一路策马而来，赶至苏州行馆时已淋透了，楚稷正与旁人议事，闻讯就让宫人先侍奉他去更了衣，再让他和顾鸾一起用膳去。
又见到了父亲，顾鸾自然开心，用过膳后便又说了好一会儿话，直至楚稷从前宅