蒙莱里的种植园里, 阿尔贝在埋头干活——他和同伴们要给刚刚种过最后一季蔬菜的土地追施肥料，让这片土地能够在最短的时间内重获“地力”。
“走，阿尔贝, 吃午饭了。”
一个农民走来招呼。
阿尔贝停下了手中的活, 笑着应了, 随手从兜里掏出手帕, 擦了擦头上的汗。
等他反应过来，才发现拿出来擦汗的根本不是手帕，而是他的手套。
这些日子以来，阿尔贝日常劳作, 和以前几乎判若两人。
他被晒黑了, 不复以前那种令他引以为傲的苍白肤色；
他的体魄变得更加强壮，力气很大, 手里拿的也不再是武术教师递给他的花式重剑, 而是农具。
他的行为举止已经和一个农民完全无异, 但是依旧保留了良好的习惯，忍受不了肮脏不堪的环境——
只是他已经不再像昔日那个贵族少爷那样, 习惯于戴手套出门了。
他手里那只沾满了汗水，皱成了一团的手套，就像是在提醒他——过去的日子已经遥远，他再也回不去了。
农民们的午饭很简单——十来个农民聚在一起, 每人拿了一个陶杯。他们面前摆着一罐清水、一罐葡萄酒，除此以外每人就只有一块干酪和一片面包。
这并不是东家在苛待他们。而是邻近冬季，日短夜长, 根本没有人有兴趣吃两个钟头的午饭。
但因为早饭非常丰盛, 阿尔贝现在也不甚饿。坐下来吃东西, 只是为了休息一下, 顺便补充点水分。
“阿尔贝，阿尔贝，那边有人来找你！”
有人招呼阿尔贝。
“阿尔贝，来找你的是个大美人哦！”
其他人一起哄笑起来——阿尔贝是农民们公认最有“女人缘”的人物。似乎所有的女性都对他另眼相看，这令农民们又嫉妒又羡慕。
阿尔贝得意地笑着说：“那是我妈妈！”
梅尔塞苔丝夫人虽然已经四十岁，但是看起来不过是三十出头的少妇。她的美貌、她的温柔善良和乐于助人，不仅在寄宿学校，在整个蒙莱里都为她赢得了尊重。
以前也发生过这种事，梅尔塞苔丝来找阿尔贝，村里人却只把她当做是阿尔贝的女伴，闹出不少笑话。
可是今天，阿尔贝跑到来人面前，忍不住“嗐”了一声，说：“我居然把你认成了我妈妈！”
美人儿嘻嘻一笑：“乖儿子，再叫我一声。”
阿尔贝顿时“呸”了两声：“海蒂，我已经躲到这儿了，你竟然还是要消遣我。”
海蒂望着阿尔贝的眼睛，笑嘻嘻地反问：“这才刚一见面，我怎么消遣你了？快，说说看？”
阿尔贝一翻白眼，心想：这还不是想要占我便宜？
他转身就走。
海蒂从他身后跟上来：“你想不想知道欧仁妮的消息？”
阿尔贝：……想，当然想。
刚来蒙莱里时阿尔贝尤其想——但不久他就听说了欧仁妮要和安德烈亚结婚的消息。
阿尔贝自然很伤心。
但是土地就是有这种神奇的力量，当阿尔贝抛开所有杂念，一心一意地侍弄土地的时候，他心里的伤口就有了渐渐愈合的趋势。
“欧仁妮的婚事告吹了。”
“安德烈亚被捕了。”
“唐格拉尔男爵破产了，丢下一家人，跑了。”
阿尔贝：……！
原来唐格拉尔和德·莫尔塞夫家一样，遭到了严重的打击。
“欧仁妮已经还完了唐格拉尔银行所有的欠款，现在她完全自由了。”
“蒙莱里这里，照样全都是欧仁妮的