朗博恩最早接到的消息是：贝内特家最小的女儿, 莉迪亚·贝内特，从伦敦出发，和另一个年轻人一道, 去苏格兰了。
也就是……私奔了。
发出消息的人是菲利普斯姨夫, 他独自在奇普赛德街等了一天，却在傍晚时分, 收到了外甥女留给他的信件。
菲利普斯先生完全不敢相信自己的眼睛。
他的外甥女是来伦敦谈出版的，哪儿来的心思去私奔？
但是，外甥女留下的书信里写得清清楚楚：
“我要去格雷特纳格林……我心爱的男人世界上只有一个，他真是个天使……①”
署名是“莉迪亚·威克姆”。
菲利普斯先生绝不肯相信这是真的, 连夜去出版商斯科特尔先生那里拜访。
斯科特尔先生也不敢相信这是真的——贝内特小姐给出版商留下了极其深刻的印象：当她听说书不仅可能出版, 而且会一版再版的时候，整个人从头到脚都透露着雀跃与欢欣。
少女那样发自内心的真诚喜悦，足以打动所有人。
这样的贝内特小姐，怎么可能会在接下来几个小时之内, 就转身私奔呢？
但是, 莉迪亚·贝内特小姐，确实是从他的书店会客室里悄无声息地离开的。
当斯科特尔先生带着所有签署完毕的文件返回时, 看见了空无一人的会客室, 饮了一半的茶和剩下的茶点都还放在橡木大桌上。
据书店里的杨格太太说：她曾看到贝内特小姐出门, 和一名年轻男子并肩离开。
整个过程看来，贝内特小姐都是自愿离开, 没有任何人强迫。
菲利普斯先生急坏了，当晚立即借助他在伦敦的各种关系，前往各家旅社、车马行去打听消息。
伦敦的小旅馆和车马行多如牛毛, 找这样两个年轻人几乎是海底捞针。
翌日清晨, 菲利普斯先生往朗博恩送了第一封信, 简单报告了莉迪亚“私奔”的初步结论。
朗博恩，贝内特全家人都惊呆了。
贝内特太太当场病倒，开始承受神经的折磨。
而贝内特先生在大宅里反反复复踱步，皱着眉头，试图想清楚整个事情的经过与后果。
“不，这不可能……”
“莉迪亚不可能喜欢威克姆啊！”
基蒂是和妹妹走得最近的人，她绝不肯相信妹妹竟然会和威克姆一起跑路。
“可是，你们也没办法确认莉迪亚讨厌威克姆，对吗？”
简提出了异议，她曾经见过妹妹和威克姆先生在一起的样子——这两人在一起交谈时，天然有一种熟稔，仿佛他们是来自同一个地方的人，只有他们才能听懂彼此在说着些什么。
“会不会是他们原本就相互有好感，但谁也没告诉？”
玛丽敲着桌面：“请让我们回到问题的一开始：如果莉迪亚与威克姆相互之间有好感，他们为什么要去苏格兰？”
“威克姆先生直接求婚不就行了？”
“请注意，我们贝内特姐妹有钱了，而威克姆先生，身家也不少啊！”
大家顿时都觉得玛丽这个疑问很有道理。
“除非……她觉得自己是小妹妹，不太可能越过姐姐们先结婚。”
基蒂替妹妹想了一个理由出来，大家又一起跟着叹气。
罗兰失踪的第三天下午，菲利普斯先生在伦敦城无功而返，回到梅里顿，并且把外甥女留下的信件送来朗博恩。
贝内特太太一看见是女儿的字迹，立即大哭，并且逼着贝内特先生赶紧去伦敦或是苏格兰找人，一定要看着女儿和威克姆先生好好地结了婚再回家来。
而玛丽读