子脚下，但凡手脚全乎的正常人，大都可讨得生计，因此，乞丐在京城已算是一个行当，这些乞丐们拉帮结派，各有各的地盘，讨银钱是主业，副业却不少，尤其消息颇为灵通，久而久之，与三教九流之人皆有来往，许多下九流的营生专门靠乞丐们跑腿办事。
宋怀瑾听明白了，“好，下官去查。”
傅玦肃容道：“今夜使臣入城，本王不好在刑部久留，稍后还要入宫，今日便劳你们惊醒辛劳些，有何事，多与覃大人商议，明日一早，在刑部复命。”
傅玦交代完这些，看了戚浔一眼，肃容离开，等他走了，覃文州才叹气道：“如今这案子难办，这位西凉二皇子更是不好对付，王爷也不容易。”
宋怀瑾道：“大人可要入宫？”
覃文州点头，“我晚些时候再走，早就安排好了，在城门外迎接使臣的是信王和礼部诸人，在宫内，则有王爷、诚王和各个郡王公爷作陪，我为京畿太守，陪坐末等。”
这位信王是当今圣上的弟弟，自从瑶华之乱后，从前的二皇子和四皇子身故，今上的另外两位哥哥又早年夭折，如今还存世的便只有两位弟弟，一为诚王赵朔，二为信王赵诠，尤其这位信王，比建章帝小了好几岁，还未至而立，颇得建章帝赏识。
宋怀瑾点了点头，“明白了，那我先带人去调查那些小乞丐，今日送信的小乞丐呢？叫他出来我与他说说话。”
覃文州让人将小乞丐领出来，宋怀瑾问他名字，只得了个“六儿”的称呼，今年十岁，再问身世，原是西北来的流民，在京城讨饭几年了。
“你上头可有大哥？在这城南京畿衙门一带，是否都是认识的？”
六儿垂着脑袋，“也不都认识，只是都打过照面。”
宋怀瑾便道：“带我去见见你们的头头。”
六儿不敢违抗，自然老实带路，宋怀瑾离开衙门之时，戚浔却走得极慢，宋怀瑾干脆道：“你不必跟着了，要么在衙门戴着，要么回家也成。”
戚浔不打算回家，她也有一件事要去办，于是囫囵应了，自己离开衙门往京城最大的仁心药铺而去，待到了药铺，戚浔叫来掌柜。
“敢问掌柜的，药铺之中可有□□？”
掌柜的上下打量她一眼，“姑娘要做什么？那可是剧毒。”
戚浔便道：“掌柜的可知□□淬炼之法？”
掌柜的拧眉沉脸，只当戚浔是来胡闹的，没法子，戚浔只好表明身份，“我是大理寺的差吏，此来是为了公案——”
掌柜的一听顿时笑出声来，“姑娘，你莫要与我玩笑了，府衙哪里有女差吏？你要是不买药便请走吧，我这还忙着呢。”
“昨日是否有京畿衙门的衙差来调查过你们卖□□之事？”
掌柜的一呆，戚浔道：“领头的是衙门的李捕头，他正在查城中投毒一案，还交代你们，谁若是大量采买□□，必定要告知官府，可对？”
戚浔言之凿凿，掌柜的半信半疑起来，戚浔便道：“我只问□□淬炼之法，掌柜的何必怀疑我之用心？你若实在不行，我也可回衙门一趟找人作证，只是一来一去太费功夫。”
掌柜到底也没全信，可□□淬炼之法，也不是多大的秘密，他沉吟片刻道：“□□是用雄黄、或者红信石，也就是砒石，又或者毒砂，淬炼而来的。”
“将以上这些磨成粉末，放入封闭器物内，置于炭火上烤，此时会生浓烟，这些浓烟吸不得，待浓烟散尽，留下的白色粉末便是□□，想要精细的，便要再行筛滤。”
“雄黄竟然能炼制□□？”戚浔只觉闻所未闻，“雄黄常见，可砒石、毒砂却不常见，这些东西，要在何处采买？”
“这些东西通常在官矿上，毒砂便是劣等铁矿，