只有叶棠、白狄伦·布杜鲁与亚瑟还有达尼埃尔四人参加的小型晚宴在苏丹的王宫中举行。
荷塞亚斯人很少使用餐具。这是因为贫民穷得买不起什么餐具, 富有与上流的人家则是认为自己在尊重自己国家的文化传统，所以坚持以手进食。
同样的，荷塞亚斯人也没有太多使用桌椅的习惯。吃饭时经常是一群人围着放在盘中的饭食坐在地上, 各自动手去抓自己要吃的东西。
叶棠骨子里还是一个现代人。不论是坐在地上吃饭还是用手抓吃的东西都让她感到不适。幸好她还有亚瑟和达尼埃尔……借口尊贵的客人不习惯荷塞亚斯的传统文化，经常约亚瑟还有达尼埃尔一起吃饭的叶棠渐渐让餐桌以及餐具自然地走进了苏丹的王宫里。
叶棠让人将桌椅设置在可以远远看得到地中海的露台上，长方形的桌子叶棠与白狄伦·布杜鲁分坐两边的主位，亚瑟与达尼埃尔则分别坐在客位上。
由于桌子的长度不错, 理论上亚瑟与达尼埃尔完全可以错开彼此，不用面对面坐着。奈何两人一到露台, 马上就调整了自己椅子的位置。结果是亚瑟坐在叶棠的左手边，达尼埃尔坐在叶棠的右手边。白狄伦·布杜鲁一个人坐在桌子的一侧, 被迫瞧着母亲的注意力被两个男人完全瓜分。
小苏丹默默吃饭，其实她也很想和母亲说说话的, 然而两位男士的话实在是太多了，多到小苏丹根本找不到插话的机会。
习惯了吃饭时坐在自己左右的人唇枪舌战，叶棠用餐的心情没有受到半点影响。她进食的动作看起来很优美, 但她吃的东西绝对不少——碳水、脂肪、蛋白质、氨基酸……这些都是支撑人脑力运动的基础。不好好吃饭的人，那是会从物理层面上开始变傻的。
“男爵……”
忽的, 达尼埃尔的手下出现在了露台的门口。哪怕夕阳璀璨的余晖犹如金橙色的纱幕扑洒而下，叶棠也能看得出这人脸色发青, 整个人像是刚经历了一场极为糟糕的巨变。
达尼埃尔稍微蹙了下眉头, 也不知道是因为被打扰了兴致还是察觉到了手下为自己带来的绝对不是什么好消息。
他从脖子上拿下餐巾放到桌子上空余的地方, 接着对叶棠温声说了句：“抱歉, 我失礼一会儿。”
“真稀奇。”
举起水晶杯，抿了口葡萄酒的亚瑟随口道。
叶棠旋即困惑地看向他。
亚瑟沉吟了一下, 最终还是没把这话题继续下去。
他只笑道：“苏莱丝, 今晚的煎鱼排非常美味。你是换了新的厨师吗？”
叶棠从善如流, 没有固执地追问亚瑟他的话与沉默是什么意思。她开阖唇-瓣无声道：「这是个欠了人很多钱、结果沦为奴隶的白人。他坚持说自己是个环游世界的冒险家。」
“沦为奴隶的冒险家？这算什么冒险家？”
亚瑟言笑晏晏地与叶棠说着无关紧要的事情，叶棠也像是并不在意达尼埃尔的离去。
达尼埃尔这一离席，结果就再也没有回去。
“……总督阁下，接下来我们该怎么做？”
已经与达尼埃尔一起回到神圣法兰西驻荷塞亚斯大使馆的手下充满忧虑地看着达尼埃尔。他是真的希望他的顶头上司能够四两拨千斤地解决掉眼前这忽然压来的大山。
可达尼埃尔是人又不是神。他半小时前才得到手下传来的消息，说是皇后的弟弟、普罗斯佩罗·德·格林纳威被神皇帝彼得四世派往荷塞亚斯，现在就要他拿出应对普罗斯佩罗的方案实在是太强人所难了。
普罗斯佩罗是格林纳威公爵最小的儿子，也是格林纳威公爵最宠爱的孩子。然而普罗斯佩罗却不是格林纳威公爵的长子。