乐贵妃早已失宠, 乐家也早已失势，她的死并没有引起太多人的关注。
事实上，如果不是收到了乐贵妃的绝笔书信, 衡玉也无从得知她的死讯。
也许是人之将死其言也善, 在这封绝笔书信里, 乐贵妃对容皇后之死、对容家的衰亡致以深深歉意。信的最后, 乐贵妃还感慨道：“你与你祖父真的很像。”
春冬帮忙念这封信给衡玉听，念完信后，她眉心一直紧蹙着。
衡玉正在往香炉里扔香料，余光扫见春冬的表情, 温声问她在想些什么。
春冬问道：“小姐，乐贵妃给你写这封信的用意是什么？是真心忏悔, 还是想以此激起你的怜悯心, 为乐家博得一线生机？”
衡玉拍掉指尖的香料碎屑，接过那封信扔到匣子里收好：后面这封信会有其他用处的。
合上匣子，衡玉声音淡然：“这并不重要。若是真心忏悔, 就让她下黄泉寻我姑姑和祖父他们忏悔吧。”写信向她忏悔有什么用？
处理掉这封书信，衡玉与春冬聊起女官的事情。
在春冬成为衡玉手底下的第一个女官后，胡云的妹妹也担任了一个不大不小的官职。最近衡玉打算再多添置一些女官官职, 慢慢扩大女官的势力。
敲定好女官的事情后，衡玉示意春冬帮她研墨，她提笔写了份公文, 要将宋溪从幽州调回她身边——幽州的事情已经步入正轨, 不再需要宋溪时刻盯着，他回到她身边能发挥的用处会更大。
宋溪骑马回到平城时, 正好赶上衡玉的生辰。
他献上了一个很好的贺礼。
棉花种子。
“这是西域商人带到幽州的, 与主公之前向属下介绍的棉花颇为相似。”宋溪说道。
衡玉捧着种子, 唇角扬起：“确实是棉花，你立了一大功。”
“巧合罢了，主公喜欢这个生辰礼就好。”宋溪并不居功。
衡玉自然是喜欢的。
现在普通百姓主要是穿麻衣来御寒，天气一冷，他们就不敢出门。并州每年都会有不少穷苦百姓冻死，棉花推广开后，棉衣就能将麻衣取而代之。
把玩了一会儿种子，衡玉回过神，问宋溪：“你觉得剑时刻悬在颈边的滋味如何？”
“提心吊胆，食不下咽。”
“我也是这么想的。所以我要雍宁帝一直活在这种境地里。”衡玉轻笑道。
宋溪会意：“这并不难，属下会办好此事。”
没过多久，镇守在并州南边的军队出现频繁异动。探子将消息传回帝都，不仅雍宁帝被吓得无法安睡，琅琊王氏等世家大族也心下畏惧。
现在朝廷对地方的把控力越来越低，明眼人都能看出来雍朝气数将绝，并州的气数却越来越盛。如果并州对帝都动兵，帝都怕是难以抵御啊。
在帝都里人心惶惶、布满风雨欲来之势时，并州风调雨顺，彻底从去年的旱灾中缓过气来。
七月，并、冀、幽三州丰收，官府粮仓充盈。
九月，冀州的水利工程竣工。
十一月，鲜卑、羌人与幽州大规模互通有无，这两个异族在短时间内没有作乱的可能。
十二月，匈奴雪灾严重，欲举兵劫掠并州周边，被早有准备的并州军队杀了个片甲不留。一时之间，并州边境安稳。
次年二月，春耕在即。
次年六月，并、冀、幽三州再次大丰收，治下百姓家家有余粮，户户能穿暖。
议事殿里，衡玉穿着一身黑色华服，坐在主位上凝视宋溪：“宋溪，粮草可备齐？”
“回主公，已备齐。”
“陈虎，军队的武器装备可替换完毕？”