那颗硕大的宝石来自于战无不胜的卡佩尔大帝，而在理查德从其父的右手上摘下它后，佩吉总管亲眼看见理查德用老国王宠臣的鲜血将它“洗刷”干净。
“我最美丽的新娘就要离我而去了。”理查德抚摸着右手上的红宝石戒指，脑海中浮现出玛丽安娜的面容。
“我们已经有……五年？还是六年没见面了。”理查德跟玛丽安娜订婚时已是个少年，而对方距离七岁生日还差几个月，所以理查德在玛丽安娜呆在索林斯宫廷里的那几年里，与未婚妻交流甚少。
不过就玛丽安娜短短一年半的表现来看，理查德身边的人基本都对她印象不错。尤其是曾抚养过理查德的家庭教师旺塔尔夫人，她在玛丽安娜离开时，表现得最为不舍。
“如果您的母亲还活着，一定会非常喜欢卡尔达的玛丽安娜。”旺塔尔夫人在理查德决意迎娶布列塔尼亚女公爵时，小小的反对道：“不过卡尔达公主能离开这儿也不一定是件坏事。”
旺塔尔夫人的感叹里带了丝预言的性质：“这个黄金的笼子里积攒着无数金丝雀的幽魂。”
“玛丽安娜是侥幸逃离的那个，但是悲剧并不会就此结束。”
“陛下……陛下……”
佩吉总管见理查德怔怔地盯着窗外，忍不住轻声问道：“您是要早点休息吗？”
“不了，我去看看王后。”回过神的理查德揉了揉生疼的太阳穴，强撑着疲惫不堪的精神离开了窗边的座位。
而在他换好外套，准备前往布列塔尼亚女公爵的住处时，一位传令官打乱了他的计划。
“陛下，请您宣召宗主教进宫。”额前的碎发被雨水打湿的传令官尽可能平静道：“王后陛下已回归万神的怀抱，而布列塔尼亚的议会成员们，即将收到女公爵去世的消息。”
候立在理查德身边的宗主教偷偷观察了下理查德的脸色，尽量让自己的语气听不出特别情绪：“我将没有任务的牧师都找来了。”
宗主教的话还没说完，便看见一个年纪较大的侍女抱着一个染血的襁褓走向理查德，谦卑的姿态里难言刻骨铭心的仇恨。
“是个男孩。”侍女对着理查德一字一顿道。恨不得说出的每个字都能化作锋利无比的钉子，然后将理查德钉死在名为“善恶有报”的圣柱上。
“我知道了。”面对侍女的仇恨，理查德只是轻轻瞥了眼染血的襁褓，对这个已经夭折的孩子没有一丝一厘的兴趣：“带下去安葬吧！”
宗主教上前挡住侍女的目光，为夭折的婴儿做了一番祝福：“王后还好吗？”
“女公爵还在抢救中。”虽然布列塔尼亚女公爵已经被加冕为索林斯王后，但是她的贴身侍女还是执意称呼主人为女公爵：“菲茨罗伊大人正在确认女公爵的遗愿，并且贵族会议那儿也在商量继承人问题。”
侍女既然敢这么说，便是确定布列塔尼亚女公爵很难被抢救回来。
亦或是说，即便布列塔尼亚女公爵暂时被抢救回来，也只是靠着牧师们一日六次的神圣治疗勉强兜住生命力，能撑上一个月都算是神明保佑。
要是布列塔尼亚女公爵根本没有求生欲……
理查德想到那些激进的布列塔尼亚独立派，觉得有必要在布列塔尼亚女公爵去世前，做好一系列的应对措施。
至于寝室里奄奄一息的布列塔尼亚女公爵，则是在被抢救回来后，已经没了太大的利用价值。
或许布列塔尼亚的摄政王和索林斯的理查德还在计算着榨干她的剩余价值。
不过这位布列塔尼亚女公爵并不想在人生的最后一刻，还要受人摆布。
当昏睡中的布列塔尼亚女公爵被麻药过后的剧痛惊醒时，寝室里除了她从布列塔尼亚带来的侍女莱娜