这样一对比，我未免太咸了吧？”
步绛玄看向他，和他那双清亮的眼眸对视片刻，道出一句：“你又想玩了。”上一回，闻灯主动提出替步绛玄应战，便是想凑热闹。
“不是的，我有分寸，我清楚这次和上次的情况不同。”闻灯拖长语调，辩解说道，“我水平是很菜，可如果你一打二，我却什么都不做，我会觉得自己很无能。”
他的话让步绛玄沉默了一阵。
“好。”步绛玄从闻灯身侧起身，走到长廊外，转身看定他，语气低沉，“你已学完整套《独酌》刀法，凌云榜十一，算是一个不错的试刀对象，明日便去会会她。但在那之前，你还得将刀法再练几遍。”
“要我用刀法胜她？”闻灯有些诧异。
“在于试，而非胜。”步绛玄道，继而语气严肃三分，“起来，你今日的修行还未完成。”
闻灯平平一“哦”，从软垫上起身，走下长廊。
夜幕之中，星辰闪烁，星辰之下，宵风甚冷。闻灯拿起刀，调整着呼吸，一刀劈向秋风。
院里灯辉照影，水青色的衣角起落，随着明灭刀光，绽放成花。
步绛玄没让闻灯练太久，戌正之时，便让他停下，回去吃饭休息。闻灯难得想多练一练，但这人神情端的是严肃，只好作罢。
白玉京外夜色嘈杂，街头街尾，处处充斥着和秋会相关的谈话声。闻灯在这样的喧嚣热闹中走回家，管家赵叔听说了闻灯明日要出战之事，一直候在院门口，眉宇间有几分忧虑。
闻灯看见他，突然就想到了闻清云，思绪再一转，意识到一件事。他精神一振，说了句“我去库房”，一溜烟跑没了影。
这一夜，闻灯早早睡下，翌日，则是懒懒地将辰时睡过，才起身穿衣洗漱，去前面花厅吃饭。
厨娘吴婶煮了牛肉米粉，闻灯吃的时候，照例往里加两勺油辣子、两勺咸菜。他慢条斯理吃着，赵叔从外面进来，道：“步公子来了。”
“稀客！”闻灯惊道。
赵叔将步绛玄请进花厅，端上一杯茶。
这人沐晨风而来，行过前院中的小石藤萝，身姿挺拔，绛衣冷寒。他在闻灯对面坐下，扫了眼这人碗中吃食，端盏喝茶。
闻灯抬头问：“吃过早饭了吗？要不要来一碗粉？我家吴婶煮的牛肉汤可是一绝，尝尝看？”
“多谢，不必。”步绛玄淡淡道。
闻灯“哦”了声，挑起一块牛肉送入口中，然后告诉步绛玄他的打算：“双人战一般比个人战打得更久，我们那一场排在第二十九，挺后面的，中午再过去吧？”
“可。”步绛玄幅度甚微地点头。
“你真的不来点吗？”闻灯再度“推销”起他家厨娘做的牛肉米粉。
步绛玄仍是拒绝：“不用。”
闻灯感到奇怪：“那你这么早过来做什么？”
“你没来大明楼。”步绛玄答道，旋即轻振衣袖，又说：“早饭过后，休息两刻，开始练刀。”
“行。”闻灯应下。
过了会儿，闻灯对步绛玄道：“我找到解决灵力供求不平衡的办法了。”
步绛玄完全理解闻灯表达的意思，掀起眼眸：“如何解决的？”
闻灯弯眼一笑，竖起食指朝他摇了摇：“暂且保密。”
步绛玄便也不追问。
休息之后，两人在前院练刀。闻灯取出他“刀库”中最好的一把，步绛玄手握别人间剑，剑不出鞘，同他对练。
深秋肃杀时节，西墙上唯余枯枝的藤萝被刀风震得如浪涌动。
昼阳偏转，渐至中天，赵叔等人送闻灯和步绛玄出门。两人踩着时间过去，到明镜台的时候，刚好比完第二十七场。