素晚犹陷在自己的思绪里, 被她一问，猛地抬起了头。
“这, 这怎么可能呢……”
她仍是难以置信地喃喃，眼中悉是惊恐。她不过是个低贱的奴婢，她这辈子也没想过她能和九五之尊的皇帝扯上关系。
念阮细细打量着她神情，幽幽补充：“你还是不信么？”
“予有何欺骗你的必要。你也可想想，宣光殿里那么多婢子，太后为何独独要你来做这件事。”
素晚面上红晕漫出，枉她还以为对方已然中计, 原来自己做的一切早就被对方看在眼中。
而她只不过是个奴婢，对方却是正宫皇后，确也没有什么欺骗她的必要。
念阮见她神色已然有所松动，斟酌着, 下了最后一剂猛药：“姑姑在太后身边多年，难道真的半点不曾察觉到什么吗？予听说，前一阵子太后可是处死了好几个宫人。这其中缘故，姑姑当真不曾细想过吗？”
素晚如天灵盖上被人重击, 双眸愕然睁大。当日的事还历历在目, 她记得清楚, 那日皇后兄长前来谒见，有个名叫阿橙的小宫人因为席间意图勾引, 被太后当着众多宫人的面儿杖毙了, 言语间更是辱及元皇后和先帝。那一日，许多在场的宫人都被处死。
她从前未想过那小宫人和元皇后能扯上什么关系, 只当是太后情绪失控。现在想来, 若皇后所言为真, 太后当日哪里是在痛骂那小宫人, 她骂的分明是自己。
她又想起汝阴公主临死时那通莫名之语，后来，太后便派郑芳苓去查了兰陵公主。
先时种种，皆若草蛇灰线，伏脉千里，直至此时全在她脑海中串连成珠。素晚心里已然明了，却仍是不愿相信，双手紧绞膝上衣襟地含泪泣道：“殿下说的都是真的么？奴，奴真的是……”
若她真是元皇后的女儿，那么她这十几年以来所作所为算是什么？认仇人作恩人？素晚身子一晃，倏地瘫倒在地，凄然泪落。
“予说过，你若是不信，予可为你说服陛下与你滴血相认。甚至是，想办法找到当年那个从元皇后身边抱走你的宫人。虽然她很有可能已不在人世。”
念阮俯身，亲把她扶起递过一方绢帕，柔声劝慰。
“你也不要怪你的母亲。当年她也只是个罪俘，连自保的能力都没有，生下你不久后便被宫中女官抱走了。她从来没有放弃过找你，临死时犹嘱托陛下要寻到你。”
当日，素晚被抱走时元皇后还未遇到先帝，这事应当并非太后指使。但后来把素晚养在身边便定是故意的了。如今，又特意叫素晚来接近陛下，分明是要他们骨肉相残。
念阮不禁有些脊背发冷。太后心计之深，心思之毒，真叫她不寒而栗。
她叹了口气，看向含泪不语的素晚，问她：“你见过你的母亲么？”
素晚怔怔然摇头，又怔怔然点头。她从织室入宣光殿才五岁，彼时元皇后还在世。但她那时年纪小，也做不了什么事，更没有近身服侍的福气。自然就没见过了。
只有一次，是元皇后来太后宫中拜谒，宫人们都说元皇后生得好看，若洛神再世，她忍不住好奇偷偷躲在柱子后瞧了眼，便被郑芳苓匆匆抱走，还要她把嘴巴闭紧了，不许告诉旁人。
如今，她早已记不起元皇后的模样，但那匆匆一瞥间的惊艳，铭记至今。
念阮见她言谈间已然默认，知她是信了，再次追问：“那你想和陛下相认么？予可设法，叫你们相认。”
素晚摇头，凄然一笑：“奴没有这个福分的。”
她认仇人作恩人整整二十载，还险些毒杀了自己的亲弟弟，又何来颜面与他相认？
思及太后密谋弑帝之事，又忙把太后意欲在腊祭上动用禁军逼皇帝退位