是夜, 太原王正式还朝。
昭德里的太原王府邸之中，汝阴公主事先已探知了一点风声，因担心儿子的安危旁敲侧击地同丈夫提过。燕毅却不屑一顾：“萧氏无知妇人, 貉奴乳臭小儿, 谁敢杀我？真是胆小如鼠！”
汝阴公主平白遭了这一阵挤兑，又恨他把儿子扔在太原，那点仅剩的夫妻之情也荡然无存了，冷笑一声回自己的屋子去了——夫妻分居多年，燕毅即便返京二人也不同住。
次日傍晚, 太原王携五子入宫, 太后在明光殿设宴款待，皇帝及百官亦陪坐。
秋阳如火，日头被高张的鸱吻勾住一半，像团熟透了的柿子落在殿头, 将半面天空照得橘红一片。明光殿里灯火透明，大张筵席，宫人卷起门前垂着的珠箔绣帘, 露出夜渐深蓝的天空上浩大的一轮明月。
殿内早已坐满了宗室、重臣, 太后同皇帝坐在翠羽扇前的主位上, 有小黄门来报太原王父子已入宫门。
嬴昭侧眸，打量了嫡母一眼。华烛之下，太后依然四平八稳地端坐着, 袍服一丝不苟，连髻上簪着的朝阳五凤挂珠钗也都一动不动。
他收回目光，拇指缓缓摩挲着杯沿。
殿外两廊里已埋伏了两百刀斧手, 衔枚于口, 兵甲静穆。太后只同裴中书、李仆射等少数心腹及掌管禁军的京兆王嬴曙商议了此事, 为使事情做得逼真些，却还邀请了众臣。
当着群臣的面擒杀太原王，这是个蠢计划。
但嬴昭也猜得到她为何如此。于他们鲜卑而言，女人主政是很自然的事。但朝中不少汉族大臣却不做此想。
不过是要杀鸡儆猴罢了。
亥时时分，太原王燕毅携五子入殿，太后起身来，亲自离席相迎，笑容可掬：“太原王来了。”
太原王生得高大俊毅，一双眸子如虎狼锐利。扫过席间纷纷起身迎接的群臣，戒心稍纵，抱拳行礼道：“臣燕毅，拜见皇太后陛下、皇帝陛下。原太后长乐未央，千秋无极。愿陛下如日之升，永奉无疆。”
他是沙场上历练出来的铁血威猛，一开口，声如洪钟，强烈的震慑力扑面而来。座中陪侍的中书监裴希鸣脊背微颤，颤巍巍抬袖擦了擦额上的汗。
其子裴湛之亦随侍在后，不由得嗤笑一声。他老爹这么个兔子胆子，也不知是怎么爬上中书监这个位置还能抵挡住太后的攻势暂未失身的。
殿内明烛热烈，不待太后开口，嬴昭已道：“太原王是国之股肱，朕和太后皆要仰赖你，又何必多礼，请入座吧。”
当着群臣的面儿，这对天家母子的姿态皆放得相当低。太原王微微自得，鼻间微不可察地哼了一声由黄门引着坐到了自己的位置上。
一时笙箫起，欢快的乐声如飞龙盘柱，绕梁不绝，舞姬入殿献舞。
舞姬们跳的是剑器舞，手把长剑，回裾转袖，左鋋右鋋，剑光凛冽若霜雪。群臣觥筹交错，畅乐欢欣。
酒至半酣，太原王有些醺醺然，也不知是有意还是无意，举着手中盛满葡萄酒的金杯借着几分酒意问：“太后，臣听说您今日把臣叫进宫来是要对付臣，可是真的？”
方才舞剑的舞姬们已到了席间邀群臣起舞，那为首的一个已到了燕毅跟前，擒剑在背，巧笑着朝他伸出一只手去。底下的裴中书额上汗珠又渗出一层，太后却笑着反问：“是么？”
“怎么还有人告诉朕，是太原王要处心积虑地对付朕。”
燕毅眼中微闪，没理会那名舞剑的暗送秋波，笑笑：“是谁说得这样话，臣对太后的忠心可是日月可鉴呐。不信，太后可来摸摸臣这颗心，看看是不是如臣说得这般……”
众目睽睽之下，他就敢这么明目张胆地调戏她，眸中觊觎分明，烈烈如烛火闪烁。