陆时秋奇了，“你们段家商行和严家商行旗鼓相当，严家都能出得起银子，为何你们段家出不起？”
段黎书低下头，“我只是个闺阁女子。这次跑出来，也是瞒着家里人的。我父亲要把我送给礼部尚书的儿子当小妾。我不想……”
陆时秋拧眉。
囡囡凑到他耳边小声道，“公孙竹的阿爷就是礼部尚书。”
这姑娘居然要给公孙竹当小娘？这么年轻的姑娘居然许给一个四十来岁的中年男人，真是可惜了。
陆时秋却事不关己道，“那又怎样。你身着绫罗绸缎，比起那些无家可归的女子已经很好了。”
因为她可怜，他就要免掉她五万两银子？他是那种色令智昏的人吗？
本来他就对女子有优待，免了一半钱。看这姑娘也不是那种天资聪颖的，他实在没必要为她破回例。
陆时秋淡淡一笑，“我收你为弟子又如何？你父亲早晚要知道，等他找到你，你一样会被他带回去嫁人。”
段黎书却已是下定了决心，“先生若肯收我为弟子，我可以自梳，终身不嫁人。”
囡囡大惊，“为什么你要自梳？”
段黎书摇头，“我若是当官，还有谁能看得上我？与其嫁给一个不如我的男人，我宁愿这辈子都不嫁。”
囡囡蹙了蹙眉，晃了晃陆时秋的胳膊，“爹，不如你就收她为弟子吧。”
段清鸿也跟着一起劝，“三叔，我这妹妹今年才十七，她还这样年轻，却要嫁给一个老头子为妾，我心有不忍，所以才大着胆子带她出来。”
陆时秋反问她，“你看了几年书？”
段黎书面上一喜，飞快答道，“自小就读书，只是近两年才开始读四书五经。现在已是背得滚瓜烂熟。”
她看得出来，陆时秋没看中她，所以这会也不谦虚了，尽可能让自己多点筹码。
陆时秋点了点头，从某本书某一页某一行，让她接着往下背。
段黎书确实下过一番苦功夫，背得很快。
但是这还不够。会试不像院试，只考些死记硬背的东西，最重要的是灵活运用。
陆时秋又给她出了一题，让她讲解题思路。
在深闺中的女子能读书已是不易，如何能接触到这些科举考题。
段黎书回答的时候，有些磕磕绊绊，而且她的答案浮于表面，没有答到点子上。
陆时秋敲了敲桌面，“我收你当弟子可以。但是等你高中，你必须写下五万两欠条。相差太大，我也无法向那十六个学生交待。”
男弟子要二十万两，女弟子要十万两。他对女子算是很照顾了，如果十万降到五万，会引起公愤的。
段黎书点头，“可以。”
陆时秋把银票扔给她，“你可以用这些银子继续挣钱，说不定等你中进士时，五万两已经滚成十万两了。”
囡囡扯了下他袖子。爹说得这叫什么话。这不是咒人家要花好些年才能中进士嘛。
陆时秋却执拗地看着段黎书，“你别以为女子考科举就有什么优势。事实上我女儿从五岁开始就读书。她的聪慧远超过你。她尚且要花九年时间。而你更不用说了。到那时，你的青春没了，名声也毁了。到头来，你什么也没捞到，你确定你不后悔？”
段黎书交握双手，膝盖磕在地板上，隐隐有些发凉。但她还是执拗地点头，“我不后悔。这是我的选择。我不会怨怪任何人。”
这个姑娘外表看似弱不禁风，但内心却极为强大。
想想，她一个闺阁女子，只能望到头顶那片天，却能迈出这一步，陆时秋倒是对这姑娘多了一点敬佩，“那行。”
段黎书立刻端茶递给陆时秋，正式