严格来说, 左越与这位维上将的关系并没好到能互相谏言的地步, 因此当维说出“你昏头了”这种话时，空气有一瞬间的停滞。
薛鸣朝他打了个手势，接过通讯：“你好维上将, 我是薛鸣。”
后者似乎没想到他没有识相离去，反而主动与他对话，那头一时竟然没有及时发声。
抑或只是想给他难堪。
薛鸣对对方什么态度毫不在意，飞速表明自己的立场：“我的权限的确不足以插手这个等级的机密, 但作为与意识体多次正面交锋过的知情者, 我想我有义务向帝国尽一份力，再者——”
“护大国即为保小家，我的愿望仅此而已。”薛鸣轻声说。
通讯器那头传来一阵长久的沉默。
就在薛鸣手心微微汗湿时, 维突然笑了：“听说你木讷寡言极不讨喜, 看来传闻也不可尽信。”
他语调下压，到最后几个字几乎是从嗓子眼里挤出来的，薛鸣那种被盯视的感觉又从心底升起, 令他全身汗毛都在倒立。
一只手切过了他的通讯。
“别吓唬他。”左越说，语气已暗含警告。
后者果然没有再针对薛鸣，略略说了几句便挂断通讯, 此时天已大亮, 距离虫皇出殡日不到两个小时。
艾拉早早醒了, 抱着大白鹅在床上发呆, 左越叫了几声才将发散的瞳孔聚拢, 也不知听进去没有, 机械地点了点头。
时间紧迫，左越没时间再去开导他，便关了门让小O过来引领。
关门的一瞬间，艾拉摸了摸大白，将脸埋在它柔软干燥的毛上，带着哭腔：“我很害怕。”
大白毫不保留地将最柔软的腹羽献出来给小陛下擦眼泪，拢住他的根根翅羽朝外散开，在日光灯下闪着锋利的冷光。
薛鸣去盥洗室冷水搓了把脸，疲惫的神经受到刺激再次绷紧，今天关系重大，不能出一点差错。
用于盛大典礼的军礼服漂亮而繁复，薛鸣将它们从衣柜取出，一件一件替左越穿上，光是挂勋章都费了好一番功夫。
“意思意思几个就行了，我快被坠塌了。”左越开玩笑，嫌勋章挂太多的恐怕全虫族都只有他一个。
薛鸣看了眼盒子里仅剩的几块军功章，最终还是给他全挂了上去。
“啪。”皮带扣吻合声响起，整装待发。
*
“第四军团长真的不来？”出发前薛鸣最后朝左越确定了一遍，得到后者肯定的答复。
“不来，说没钱修军舰。”左越说。
发出统战指令后，曾经的星盗头子，如今的第四军团总指挥官万伦·路十分赖脸皮地回了一条信息。
打钱，修军舰。
被无视后再没了动静，看样子是想将咸鱼做到底了。
因为各自有各自的任务，左越的飞行器将薛鸣送到目的地才返身去军部。
皇宫的亲卫系统几近瘫痪，几位参政官伙同伊凡把持了皇宫内外，有眼色的不站岗开始站队，几个大家族进来混资历的世家子弟更是早早被召回，不趟这趟浑水，只剩一些平民出生，由军校选拔而出的还真情实感沉浸在失去虫皇的悲痛中。
值班表排了又排，每天都乱成一锅粥，因着薛鸣被划为左越一派，重要的事自然轮不到他，便被胡乱塞到后勤处负责燃放礼花。
虫族天性向往银河与星空，历代虫皇的葬礼都在距离帝星不远的太空举行，当他们的骨灰撒向星空的那一刻，这才意味着他们终于回归星河，灵魂得以消亡，进入下一个轮回。
民间还有另一个说法则是虫皇命太强，星空会阻隔分解他们的灵魂，才不至于回来游荡祸害下一代。
后勤处是单