“朕已习惯了。”
皇帝自患上怪疾, 病势沉疴, 除了太医令秦幕、韩道辉，他身边再无可推心置腹之人。朝臣之中当然有才德俱备的, 但臣子可重用、可信任，唯独不可依仗。帝王一旦露出虚弱之态, 依仗了臣子，君臣之间将君不君臣不臣。
再多不甘，皇帝本已认了命，病势垂危之际的那道神鬼精怪之音，竟然让他又活了下来。至于眼疾未愈，口舌无味这些，他已习惯忍受了。
皇帝看向薛贵妃, 见她一脸心疼, 神色微微僵硬, 他性子刚强, 并不愿在人前示弱。但胸口暖意融融，他不甚自在的轻咳一声, 指着身旁的蒲团, “过来。”
斋戒之时，为表虔诚, 除了干系重大的军国大事, 旁的朝政皇帝都交给了政事堂处理。难得空闲, 皇帝忆起父皇, 命人将孩童时用的瑶琴翻找出来, 记忆里父皇精神好时手把手教他弹琴。记忆太久远，皇帝记不得弹的是哪首曲子，便拨弄琴弦将所有有可能的曲子一一弹奏，希望能唤醒沉睡的记忆。
薛妍穗坐在皇帝身边，闭上眼睛，听皇帝随心所欲的弹曲。
皇帝一下一下撩动琴弦，转眸间见她闭眼听得认真，久久想不起记忆积攒的焦躁渐渐消了，弯了眼眸微微笑。
父皇崩逝的时候，枯瘦的手指一直指着他，失去神采的双眼看着他，留下不足十岁的儿子面对诸王、朝臣，他不放心。
天家父子，因着这至高无上的权位，既是父子又是君臣，高祖开得头不好，他们李家皇位之争极为惨烈。但先帝与皇帝这对父子不是，先帝中年才得子，对皇帝这个儿子爱若珍宝。
皇帝缅怀着父皇，暗暗道：“父皇，儿子已熬过了最难熬的时日，得遇薛氏，是儿子的幸事，儿子带着她一道给你行香祭祀。”
五日后，内官持卤簿列队在前，禁军持大戟、横刀、盾牌在左右两侧清道，圣驾出宫门、城门，去先帝陵寝谒陵。
先帝陵在城外三十多里，圣驾这般仪式浩大，用了大半日才到达陵园。
本朝讲究事死如事生，帝陵仿造宫殿修筑的巍峨雄伟，陵山以北建有北宫，是圣驾谒陵祭奠时驻跸与斋沐的行宫。
“娘娘，陛下遣人传话，让娘娘早点安歇，养足精神，明日祭陵礼仪繁重。”
坐了大半日的马车，薛妍穗有些疲累，沐浴后便上了榻。然而，她辗转许久，都没有睡着，先帝逝了十多年，虽有专人守陵，但这陵园仍有种阴阴森森之气。
薛妍穗扬声唤了宫女，她平日里不习惯宫女守夜，可在这里，她有些怕。
两个宫女守着，薛妍穗这一夜还是时惊时醒，起床时，昏昏沉沉的。
洗漱后，穿上祭服，典礼官在院内行礼，“贵妃娘娘，请随臣来。”
祭陵朝拜在献殿，皇帝穿着祭祀先王的衮冕服，冕两端各垂十二旒，冕服上绣着十二章纹，威仪赫赫。
皇帝身畔是褚太后，身后是昌王。昌王自染上风寒，一直缠绵不愈，面色青白，咳声不止，在这祭祀先帝的肃穆之地很刺耳，褚太后皱眉。
典礼官将薛妍穗引至褚太后身后，褚太后神色更为不悦。
“请陛下进香。”典礼官唱赞。
皇帝双手捧着点燃的香，插到香鼎里。接着褚太后、薛妍穗、昌王、宗室等按照顺序一一进香。
等到祭礼结束，已过了中午。病恹恹的昌王体力不支，险些晕过去。
“臣弟有罪。”昌王白着脸请罪，皇帝让人将他抬下去歇息。
“太后也下去歇息吧。”皇帝命宗室、大臣退下，又让人将褚太后搀扶走，唯有薛妍穗留下陪他。
献殿极大，除了正中燃着无数香火的巨大香鼎，左右两旁陈列着先帝生前