“范大人？”楚辞看着被仆从带过来的人惊讶不已, 立刻起身相迎，没想到水师提督竟然会亲至提学司，并且还是这样一副打扮。
“楚提学, 好久不见。”范举硬扯出一个微笑，眉眼之间布满愁绪，脸上也消瘦了许多，显然是这段时间倭寇扰边之事让他大伤脑筋。
“范大人请坐, 敢问您今天前来, 可是听说了楚某递上去的消息？”楚辞有些疑惑，他询问了三次都没有回应，怎的人突然就来了？
范举脸上出现了一丝诧异, 待听楚辞说明前因后果, 这诧异立刻转为怒火：“范某根本不曾听人禀报消息，要是知道楚提学有事相商，范某绝对一刻也不会耽搁。”
那年楚辞帮他缉拿水匪，顺便牵扯出倭人的阴谋后, 他很是得了一番嘉奖，年度考评时政绩全是上上。他早已经把楚辞当成了一个优秀的谋士，也知道他无事不登三宝殿的性子，会让人传话找他, 必是有重要的事情要告诉他。
“那范大人今日找楚某, 是为何而来呢？”既然不是听到消息过来找他, 那自然是因为别的事情了。
一说到正事，范举立刻严肃起来：“是这样的，之前屠村的那伙倭人大多已经死了, 但领头的那个还有之前摔下山崖的两个也侥幸活着。这次来, 是因为我们在审问时遇到了麻烦, 这些倭人开始拒不配合，后来我们动了大刑，被逼急了后，这些倭人才终于开口了，可没说上几句，就变成叽里咕噜的倭人话了。”
说到这里时，范大人有些狼狈：“你也知道，我们水师衙门都是一群大老粗，有些人官话都说不好，哪懂什么倭人话。现在这种情形下，我们也不好张榜请会说倭人话的到衙门来，万一那是个奸细，再和被抓的倭人来个里应外合就不好了。”
楚辞点点头，他们的顾虑很有道理。
范大人见他没有鄙视之意，心里宽松了不少：“所以啊，万般无奈之下，老夫就想起了楚提学你，上次你帮我们抓水匪时，老夫也曾听你说过倭人话。还请楚提学你帮个忙，去听一听那个倭人到底招了些什么，可否？”
楚辞也有些尴尬了，他早该预料到的。他是很想一口答应下来，可他的倭语也只是半吊子，最基本的日常用语他是懂的，可倭人招供总不能说些“你好”、“再见”、“吃了吗”之类的话吧，他要答应了却听不懂，这才丢脸。
可是人家大老远跑过来，若是拒绝了又怕别人想多，官场之上就是这么麻烦。楚辞一边吐槽，一边想怎么委婉开口才不让人觉得他在敷衍。
范大人见他一时不说话，心里有些不好的预感：“楚提学，可是有什么……不方便的？”
楚辞刚想点头把自己想好的推辞说出口，可是一个人影突然出现在他的脑海里：“范大人，不是楚某不想帮忙，实在是难堪大任，不过……”
范大人原本心都提起来了，以为楚辞要拒绝，但听他话锋一转，便知他大概另有打算。
“不过什么？”
“不过我这里有个人大概能解范大人之忧。他对倭人之语有些了解，必定能听出倭人到底说了什么东西。”
范大人将信将疑：“那么，此人现在何处呢？”
楚辞笑道：“范大人应也知道他，就是省提学司的孟繁孟大人。”楚辞记得上次去时，孟繁曾说过，因他粗通倭人之语，还在倭人宴请巡抚时陪过席。读书人大多谦虚，和别人说一窍不通时，必定有所了解，和别人说粗通时，一定就是精通了，要不然那样的场面，提学司普通官员可没资格上席。
“是他？”范大人道，“我们水师虽和那些文官不算熟络，但也是见过面的，原来他还有这本事。只不过，范某与他并无交集，这贸然上门，恐怕……”
楚辞闻弦歌而知雅