推脱“不宜单独教授女学生”，一心想看外孙女能否拉来阮时意；其后秋澄说请表嫂同来，他只道是徐明裕的儿媳，倍觉失望；后来，阮时意与徐晟先后现身，且秋澄让他们俩“去约会”，他方知理解错了。
正当他狐疑，祖孙二人缘何会有此不靠谱的传闻时，阮时意的小小举动，完美解答了他的疑问。
——她在徐晟笑嘻嘻挠头时，抬手为他扯了扯歪掉的领口，动作流畅且自然。
怪不得！单从外观上看，那可真是神态亲昵的一对璧人！
徐赫磨牙，心里滋味难言，如有酸涩与辣味交融在一起。
他的妻，居然在给别的年轻男子整理仪表！
就算是他的孙子，他也不！高！兴！
他内心苦闷，眼看祖孙分别上了马车和马背，干脆远远吊在后头。
途中，徐晟被赶来的仆役拦下，他叮嘱静影护好“阮姑娘”，还塞给她一包东西，才催马离开。
徐赫觉得，有关教秋澄作画之事，尚欠阮时意一个解释，遂施展轻功，悄无声息跟去。
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马车内，阮时意正顺手给自己揉肩捶腿，忽听静影小声提醒，“姑娘，那位书画先生又悄悄跟来了，您若要见，我便……为你们寻个地儿。”
阮时意愕然，老脸微红。
这丫头！先前不是一直为徐大公子鸣而不平么？缘何忽然换了态度？
她自问在仆役面前已不清不白，本可停下与徐赫说几句，念及上回他把她堵在巷子角落，心下窝火，丢下一句“别理他”。
马车悠悠行至澜园门外，她由丫鬟搀扶下车，回眸瞥见巷口树下那寥落身影。
他如在赤月行馆道别时一样，手上拿着画，眼眸深深，如有万语千言。
记起他耐心指导孩子们临摹的温柔细致，她怒色稍减，转头对静影道：“算了，你从侧门带他到拾涧亭。”
一盏茶时分后，待沉碧等人备上干果、坚果、小点心、酒水等物，阮时意换过一件水色褙子，莲步行至后花园最北角落。
徐赫已在亭中相候。
这是他头一回受邀而至，尽管和先前一样，谈不上光明正大。
“阮阮，我得向你解释。”
阮时意驻足亭外：“你有话就说！我得与你保持一丈距离，以免惹来闲言。”
“我知你怪我没拒绝……”
“我只担心，你的山水画风会泄漏秘密。若仅仅让自家人怀疑倒也罢了，一旦揭破……你我皆知是何种后果！”她嗓音不大，字字透着凉意，“你怎么和那丫头说的？”
“阮阮，她是头一个主动和我说话的亲人，那样言辞恳切，我实在……”
他长眸在月华下如蒙了一层雾，难以辨别激动与心酸之外，还藏了什么。
阮时意叹了口气：“此为人之常情，我不怨你。可你既然露了脸，撒了谎，咱们就得用无数个谎言圆下去。”
“我、我说自己祖籍凛阳，也曾受教于空净大师，因此山水画风格与徐探微近似。”
“……你不觉得牵强？”阮时意无奈。
徐赫早年与空净大师相互切磋，获益匪浅，对外宣称对方是良师益友。
当徐赫死后成名，登门拜访的人太多，空净大师移居深山老林，直至五年前满九十岁才圆寂。
徐赫耸肩：“总不能说，我天天在家临摹徐探微的画，是以提笔落墨全是‘他’的影子吧？”
“那你……有何打算？”
“既然小丫头要学，我便教呗！等我挣点好名声，等祖孙间有了感情，等风平浪静，等徐家的隐患解除……”他眸光陡然一暗，“最怕处久了发现，我这个祖父、外祖父，本来就多余。”