018.
两米多高的小断坎上，身材颀长的男人背着一个小姑娘正在往上爬, 不同于以往身轻如燕般的迅疾, 在这倾斜角很大，着力点又很少的断坎上，他每一次落脚和攀爬都显得小心翼翼, 像是顾忌着什么。
姜呦呦双手双脚紧紧地缠着耿束, 提着一颗信赖又不安的心, 不敢说话也不敢太用力呼吸, 十分害怕因为自己而打扰了正在攀爬的男人。
可是，即使再努力想要控制自己，发着高烧迟迟得不到治疗, 又急剧奔跑过，心神都在短时间内数次大喜大惊波动的身体却受不了, 一不小心一晃神, 紧紧缠着的手脚便有些松动，整个人像是要从男人身上跌落下去一样。
一直分着神关心背后动静的耿束却何等敏锐, 在姜呦呦刚有脱手的征兆那瞬，他正往另一个可供攀爬的支点升过去的手毫不犹豫地转了个道, 反手便把后背的女人死死扣住不让她掉下去。
然而, 人护住了，身体却因为这一刻的受力不均衡而往下滑，脑袋昏沉得快要晕过去的姜呦呦被突然的变故而惊到，双手全凭意识抱紧了耿束的脖颈，又很快反应过来赶紧松了松手, 同时闭上了双眼，等待摔下去的疼痛。
“没事了，别怕。”
低沉淡淡安抚的嗓音传过来，姜呦呦睁开眸子，却对上耿束转过来的脸，坚毅又沉着，透着不容置喙的强大。
视线往上，他那只手五指牢牢地扎进泥壁上，上面留着一道小半米长的抓痕，沾染点点红色。
“耿束……”姜呦呦眼眶蓦地红了，对着这张近在咫尺的脸充满着自责和内疚，如果不是她，他便不会承受这种伤害。
头一次，她觉得自己是麻烦精，只会给他带来不必要的麻烦。
想到这，姜呦呦低下了头，情绪低落的不像话。
而耿束只以为她是被吓到了，不再多耽搁，使劲快速往上爬。
这回他担心她再像刚才那样掉下去，不敢松手，一手扣着她，用单手和双脚行动。他曾经有过军队操练的经历，吃过的苦头受过的训练多了去，即便开头有些难，也很快调整自己，不顾姜呦呦的反驳就靠单手爬了上去。
临近边缘便更容易爬，这一回，在姜呦呦半憋着气死咬着唇保持清醒的状态下，耿束有惊无险地爬了上去。
一上去待在边上的黑蛇便游过来围着耿束转，吐着狭长的蛇信子，不知是高兴它的主人爬上来了还是在催促他快点回去。
耿束轻轻踢了一脚蛇让它闪开点，然后才把姜呦呦从背上放下来，“在这等我一会。”
一百多斤的野猪皮糙肉厚血也多，就这会儿功夫便流了一地猪血，腥味大得很，若是不暂时把气味掩盖掉，容易招来更多的野兽，不安全。
所以耿束必须得先暂且处理一番。
他的动作很迅速，一边把那个子弹打穿的孔堵掉一边用泥土覆盖住了猪血，还在旁边扯了一大把气味浓重的草遮上去，不到五分钟便全都搞好，然后快速走到姜呦呦身边想把她背起来跑下山去看医生。
姜呦呦却后退了一步，她实在麻烦耿束太多不愿再劳累他，张着苍白的嘴唇开口：“不用了，我可以自己……”
话未说完，眼前一黑，疲惫惊惧过度的身体彻底晕倒了过去。
“姜呦呦！”耿束眼疾手快接住了人，却抱住一具滚烫的身体，隔着衣衫都能感觉得到那热度，皱紧了眉头，下一秒没有迟疑干脆利落地抱起她往山下跑。
——
深夜时分，姜呦呦从昏迷中清醒过来，光线过暗，眨眨眼适应过来后，发现自己身处一间泛着陈旧气息的病房，微微动了动想起身，却发现自己的右手正抓着一根修长的手指不放，低头，撞上了一张睡着的侧颜。