叶淼在侍女长的带领下大殿走去，顺便趁着光照充足的时刻，好好地观察了一下这座王宫。
沿路所见，除了那些能看见庭院的半开放式的长廊有太阳光照入以外，其它地方都是密闭的空间。
金色的阳光穿透彩绘玻璃，落在地砖上的光斑已被滤成了冷色调。从穹顶垂落的水晶灯，每隔一小段路就会出现一盏。镶嵌在石壁上的油灯灯座里凝结着粘稠的油脂。石墙上装饰着人物像油画，在转弯角还悬挂了各种金铜色的镜子。虽然这一切都是为了弥补自然光线的不足，但也营造出了一种说不出的森冷感……
这个地方，会成为孕育出各种恐怖传言的温床，可真是一点也不冤——叶淼嘀咕。
侍女长将叶淼带到了前庭的一座灯火辉煌、美轮美奂的大殿前，示意她稍等。由于所站位置的问题，叶淼看不见殿内的景象，但也能听见嗡嗡的交谈声从里面传来，吵杂得简直和置身于市集差不多。
侍女长进去后不久，里面想必是已经知道了传说中的卡丹公主就在门外，说话的声音突然低了下来，逐渐只剩下了零星几个声音。最后，偌大一座大殿都没了声音，空气中弥漫着紧张的气氛。
侍女长对叶淼做了个请的姿势：“公主殿下，请进。”
叶淼整了整衣服，深吸口气，踏了进去。
这是一座金碧辉映、明亮高阔的大殿，大理石地板光滑可鉴，黑压压的人群分坐于两侧。这些人里，既有与朝政密切相关的宰相、文臣和将军，也有各级别封号的王亲贵族。叶淼一登场，无数道视线就齐刷刷地转了过来，聚集到了她身上，既有不屑和敌视，也有好奇和惊讶。
承载着如此多针扎似的打量目光，叶淼的步履没有丝毫停滞，一路走到王座的阶梯前方，不慌不忙地行了一个礼。这是贵族在觐见比自己身份高贵的人时会做的动作，既不卑不亢，也显示出了足够的尊重。
她的做法，很大程度上代表了卡丹的态度。即使现在处于弱势地位，也要站直了说话。如果一来到就奴颜媚骨、三叩九拜，并不会让她为质的日子变得更好过，只会让对方轻视她——这点道理叶淼还是明白的。
见她并未像平民一样屈膝跪下，周围传出了轻微的议论声。
女王一抬手，将这些声音往下压了压，叶淼听见她的声音从头顶传来，倒是出人意料地温和：“你就是卡丹的公主叶淼·艾泽卡吗？不必那么拘谨，抬起头来吧。”
叶淼顺势抬起头来。两国交战这么久，这还是她第一次见到了这位大名鼎鼎的亚比勒女王的真人。
女王是典型的西化相貌，五官深邃端庄，一双湛蓝色的眼珠让人想到了在日光照耀下的蛇夫洋。她焦褐色的长发盘成了一个发髻，王冠镶嵌着琳琅宝石。一袭暗蓝色束腰衣勾勒出她丰腴的身材，腰带缀满流苏，高贵又优雅。
算算时间，女王继任王位那年刚满二十六岁。如今十五年过去了，她其实已经年过不惑。岁月留下的痕迹没有让她显得疲惫衰老，反而让她拥有了一种雍容而威严的感觉，那是久居上位的人才会养出来的气质。
在看到叶淼的黑发时，女王的脸上似乎有一丝奇异的神色稍纵即逝。
在女王的王座侧下方，左右两边各坐着一名年轻男子。
左边的那位明显年长一些，大约二十岁上下，束腰衣外缠着护腰玉带，脚踏镶着金箔的短靴，很不优雅地叉着腿坐。估计是宿醉刚醒，还没休息好就被人提溜到这里坐着了，他下巴的青色胡茬子还没刮干净，眉宇间笼罩着一团颓废的阴翳。那不断变换的坐姿，诚实地透漏出了此刻在他身体里冲撞的烦躁。
这位，想必就是大王子了。
右边的二王子则要年轻个一两岁，鼻梁上架着一副金丝框眼睛，清瘦斯文