“你们眼里就一点子活儿也没的？这样大喇喇瞧着娘娘自己动手！”
周贵妃笑着摆手，“没事儿，是我自己要拿着的。”
“那也不成，仔细伤了您的指甲。”绿绦嘀嘀咕咕的。
周贵妃也不理会这话，只是拿了一个竹剪子和喷壶出来，“你带着她们远远儿站着，我同公主有话说。”
绿绦便明白这是两人要说什么机密事儿了，忙福身下去。
虽靖福宫内不曾有别的细作，可机密之事还是愈少人知道愈好。
周贵妃见她们四散站开了，这才回头拿着喷壶浇一盆才进上的盆景，似是不经意地开口道：“送她们出去了？”
平昌沉默着上前接过她手中的竹剪，“是。”
“平常我是看不透你心思，只是你今儿这投缘是真心的，我还是瞧得出来的。那孩子也不容易，你没事儿就多照看照看她，也是好事儿。”
平昌点头道：“是，我是真挺喜欢柔嘉的。脾气性格也还罢了，只是最要紧的一点，干净真诚。她也不是不会使心眼，只是在自个儿朋友面前，倒是个实心眼了，这个我很喜欢。”
“她自然是个好的，”周贵妃侧目看着平昌，“只是你可想明白了，你这样大张旗鼓的示好，就明摆着是要拉那姑娘进咱们这边儿了——这可不像你——你不是向来心里喜欢什么，面上还装着不在意？”
平昌避而不答，只是道：“这也是好事。”
周贵妃叹一口气，“罢了，不跟你说这个——累得我脑仁儿生疼——你比你三哥还难打发些！”
平昌虽不说话，只是手上却动作起来，抬着给周贵妃揉了揉太阳穴。
倒叫周贵妃好笑，“外头装着挺好，一到了人后就跟个闷葫芦似的！”到底她还是心软了，轻轻拿下平昌的手，“钟圻，你可想好了，这实在不是件容易事儿，我……”
钟圻淡淡截断她的话，“母妃，这时候说什么都迟了。”
周贵妃苦涩一笑，“是，是母妃一时糊涂了。到了这地步，难道还能有咱们的退路？进一步九五至尊，退一步万丈深渊啊。”
“母妃，不如说说今日的事，”钟圻垂下眼睛，“父皇今天的动作，我不大明白——您收柔嘉为义女也便罢了，可父皇怎么也认了？这样是否对皇后不恭？”
“没什么，是好事儿。”周贵妃露出一个妩媚的笑来，仿佛方才满脸忧虑之色的母亲是一个错觉，“你父皇是什么样的性子，你还不知道？疑心重的谁都信不过了。你说他这样是做什么？”
“要挟？警告？”钟圻连连猜测，猜到最后才醒悟过来，“是了，父皇是在警告！”
周贵妃满意点点头。
“虽朝中最近那世家们都一个个缩着脖子鹌鹑似的，不过是因为如今京中军权都在皇帝手中，他们虽豢养了不少死士，可毕竟实力悬殊。另外，那些老头子们，一个个嘴上说的大义凛然的，实则一个比一个怕死，哪儿肯舍了如今的安生日子，在没十拿九稳的时候冲上来反了？都怕皇帝清算，这时候自然老实。”
“等风声过去了，就又嚣张起来了。何况扬州你六哥谋反之事还没查清楚，林如海是要被派到西边，跟鞑靼交涉的。不握一个把柄在手心里，你父皇能放心？柔嘉就是最好的把柄，不信你看着，林如海必定是单身赴任，连贾敏也不许跟着。”
“认了柔嘉，既是给林如海施恩——皇帝都做到这份儿上了，他还能不卖命——又是一箭双雕的大好事，你父皇没有不做的理儿。”
“一箭双雕？”钟圻喃喃自语般念了半晌。
周贵妃有意锻炼她，此时也不提醒，就让她自己慢慢想。
钟圻年岁虽小，可有了那样的心思，又是宫廷里勾心斗角出来的，不