也给婉莹夹。太后笑了笑说：“好了好了，直接给你媳妇夹菜就行了，不用再给哀家这个老婆子夹了。”
荣亲王见自己的小技俩败漏，狡辩道：“娘，孩儿心里孝顺您。”
“胡说八道，你夹这些菜都是酸酸硬硬的，我儿孝顺，可是哀家牙口实在咬不动了。”
婉莹在心中‘扑哧’一笑，在桌子底下用手指头戳了荣亲王一下。
荣亲王一把抓住婉莹的手不松开。脸上还是跟太后撒的模样说道：“娘，孩儿不是记得您吃这道拔丝黄金块儿吗？”
太后用筷子夹起盘子里的那块儿焦黄的红薯，笑着说：“儿啊，你小的时候娘喜欢，如今你大了，娘也老了，娘喜欢是喜欢，就是嚼不动了。”
荣亲王听罢，飞快地夹了一个水汆素丸子，放在太后的调羹中，说：“娘，这丸子煮的软烂，里面还打了菜泥，好嚼也好咽。”
朱嬷嬷也在一边打边鼓说：“还是六爷孝顺。”
太后脸上快要乐出了花，拿起调羹，心满意足地放进口中。
婉莹见状，用被荣亲王紧握的手，挠了一下荣亲王的手心。荣亲王伸开手，在桌子底下和婉莹五指紧扣。
一顿饭，一家三口吃得其乐融融。饭毕，一排宫女鱼贯入内，一个宫女捧了一杯茶递给婉莹，婉莹含了一口在嘴里，另有一个托着钵盂的宫女凑过来，婉莹将漱过口的茶水，吐在钵盂里。漱口完毕，又有一个宫女捧着一个小巧的铜盆立在婉莹面前。婉莹明白，这是浣手，随即脱下了手指上的红宝戒指，正放在桌子上，竟有宫女伸出手接住。婉莹只得把戒指递给她。浣完手，一个宫女递过来一条柔软的干毛巾。婉莹擦了手。后面还有一个宫女递了一条毛巾。婉莹一时有些迟疑。抬头看太后和荣亲王接过毛巾，轻轻地在额上擦拭，便效仿起来。将毛巾敷在额头上，果然十分舒适解乏。
一切事毕，方才那个接了红宝戒指的宫女，捧着戒指递给婉莹。
“好了，今儿哀家说了一下午的话，心里着实舒坦得紧，想必今夜能睡个安稳觉。你们也早些回去安置吧。”
婉莹和荣亲王双双辞别太后。刚走到正门口，御前的一个小太监风风火火地跑过来说：“朱嬷嬷，您……您……快让太后过去瞧瞧吧，皇……皇后在冷宫那边闹……闹起来了。”
“别急，慢慢说……”
“朱嬷嬷，皇后在冷宫门口闹起来了，您老让太后过去瞧瞧吧。”
“竟有这事儿？”朱嬷嬷简直不敢相信。
“是啊，嬷嬷，管事儿的公公见劝不住，让小的过来通报。”
“这事儿太后不能去，你回去吧。”
“嬷嬷，李公公让小的来请太后，小的请不动太后，回去怎么交差？”
“放肆！李德旺猪油蒙了心，他还想不想当这个冷宫管事儿太监了！什么破事儿也值得让太后跑一趟。这事儿他要是管不了，太后就换一个能管得了的人去。你跟李德旺说，让他自己看着办。”
小太监一下被骂醒，吓得赶紧说：“奴才糊涂，奴才糊涂，朱嬷嬷训斥的是。奴才这就回去。”
小太监吓得忙不迭地跑回永巷深处的冷宫。荣亲王和婉莹拜别朱嬷嬷，也消失在夜幕里。
未央宫正东暖阁，炉火通红却融不化空气中的冰块。新晋的陆夫人连夜拜访后宫中独树一帜的德妃。
两人隔着一只圆桌，怒目四对，僵持了好一阵子。
“姐姐，妹妹是太后封的正一品德妃，姐姐不会是连太后的懿旨都不放在眼里吧！”
“你少矫！你明知道那道东坡是本宫亲自下厨做的，刚才你凭什么拦着皇上，不让皇上吃？”
“姐姐，皇上跟妹妹私底下说过，这道菜皇上早就吃腻了。