小孩子们就跟着父亲的身后,捡拾麦穗,搬运收获,交给一旁的妇女捆绑成束,这些脱粒后的稻草能够修缮屋顶、铺垫牲畜的圈栏、编制草绳、甚至当做燃料。
在之前,没有人想得到自己竟然能在秋天拥有如此多的财富。在紧张的收获劳作中,他们不得不扩建自己的谷仓,好存放这些令人欢喜又令人忧郁的谷物。
或许是再也不用担心明年收获之前会挨饿,就连以往从来舍不得吃,只会拿到镇上卖掉的小麦粉,主妇们也慷慨地拿出来,做成薄饼、饼干或者馅饼。薄饼中卷着羊奶酪,奶香柔滑;饼干里加入了采集自针叶林的松子仁,酥脆可口;馅饼则填满了山林中的黑醋栗熬煮的果酱,清新酸甜,让年幼的孩子们欣喜若狂。无论精灵还是矮人,只要外出时路过村落,总免不了被热情的妇女们塞一大堆点心。
好不容易一年中最繁忙的日子结束了,也不知那户农家的提议,说是要举行祭典,这个提议被所有村民们愉快地通过了。
在收成好的年景里,忙完全部农活后,慷慨的领主会出资举办“丰饶节”,整个节日持续一周左右,人们会穿上自己最好的衣服,聚集在城堡下的城镇广场中,跳舞、唱歌、或参与活动。
但那是因为绝大多数农产品都被领主征走了,如果他不出钱,那节日也办不起来,现在农民们自己就丰衣足食,甚至比一些要养活手下士兵的小男爵都宽裕,大家也无需仰仗现任领主维兰瑟,各自凑点举办个大型节日完全没问题。
马上就是漫长而无聊的冬天,不趁着天气凉爽宜人的时候好好狂欢一下,怎么对得起这盛大的丰收呢?
于是快乐的祭典像是点燃的野火一样,在斯特里克堡蔓延开。领地的人类农夫都是被侯爵从邻国掠夺而来,来自许多不同的村庄,各自有各自的风俗。这里面唯一的共同点是感谢空与地之神恩利尔的慷慨赐予,但鉴于现任领主维兰瑟未必有这个信仰,加上家园毁灭时恩利尔并没有把他们从灾难中拯救,况且这次丰收仿佛也和祂关系不大,大家就乖觉地避开了信仰这种争议话题,只按照记忆中的民俗习惯,来了一次大杂烩。
有人用稻草和鲜花扎成各式各样的马车,一些好事的男女站在上面,假装贵妇和骑士,说一些幽默诙谐讽刺上位者们的笑话。姑娘们带上了头饰和花环,在村里年轻人笛子、喇叭、竖琴等乐器的伴奏下一边游(和谐)行,一边旋转着裙子翩翩起舞。一些多才多艺的男子还临时客串了杂耍艺人,在好事者的起哄下表演翻跟斗、飞刀、吐火等小魔术。
街道两旁则临时增加了许多摊位,向过往的民众提供娱乐项目,木雕的双陆棋、包布头的箭射奖品、摔跤擂台、斗蟋蟀……
男人们穿着无袖鹿皮或是亚麻衬衫,手持木箍酒杯,街上随处有卖的农家自酿麦酒既便宜又顺口,随时能饮完补充。他们微醺地走到每个不相识的人面前,与对方碰杯,然后高呼着“天堂之斯特里克,永恒的斯特里克!”
身佩各种精心编织的花环的少女们同样随着游(和谐)行的队伍缓缓前进,挥舞着花束,摇曳着裙摆,任柔软的长发随着舞蹈的节拍肆意飞扬,她们同样随着人群的欢呼高喊着“天堂之斯特里克,永恒的斯特里克!”当看到街道旁围观的俊俏少年,她们就会把头发、手腕、脖子上的花环摘下,向心仪的对象抛去,少年们脸蛋微红又略有得意地将之接住,拥有越多赠礼的少年将是今天的赢家,值得在伙伴中吹嘘夸耀一整年。
铸造厂内,维兰瑟给勤恳工作的矮人们放了假,整个氏族聚集在一起,一边吃着充满感激的农户送来的莴苣、洋葱、甘蓝等制作的炖菜,还有黑暗精灵们狩猎来的烤肉,重头戏当然是公主酿造的梦幻之酒,这次公主还在其中加入了三份水和一份蜂蜜发酵制作的蜜酒,酒精度数比之前高很多,总