杨红珍笑道：“你放心，十两银子足够了。正好今儿早上来了几条黑鱼，都养在缸里，现在还活蹦乱跳的呢。”
春秀感激道：“那就劳烦姑姑了。”
杨红珍便说：“娘娘是主子，哪有什么劳烦不劳烦的？”
钱永惠抿着唇，脸色不太好看。
杨红珍和钱永惠处事有别，众人心中各有计较，但谁也没在面上显露出来。只有燕仪趁没人注意，附在阿鱼耳边，小声说了一句：“怪不得姓钱呢，一颗心都掉进钱眼儿里了。”
阿鱼埋头笑了笑，低声道：“你管她呢？”
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因着晚上就是秦昭仪的生辰宴，所以这会儿大家已经紧锣密鼓地筹备起来了。杨姑姑在膳房转了一圈，依着现有的食材拟了单子，冷盘两个——酱汁豆腐、五香剔骨鸡，再加山药樱桃肉、干蒸莲子、翡翠蹄筋、百合炒木耳几道热菜，一条黑鱼拆成鱼身和鱼头，鱼身片成薄片儿做一道葱油黑鱼片，鱼头添上玉米香菇炖汤。还有一锅黑米红豆粥、一盘清油盘丝饼、一份蜜枣南瓜羹。
那些要煎炸炒焖的菜式，都由杨红珍和钱永惠亲自动手。阿鱼负责的就是那道最简单的黑米红豆粥。
黑米和红豆都浸泡过了，阿鱼连着泡米水一起倒下锅，煮开之后慢慢炖着就行，不必一直看着锅。阿鱼便趁这个空当走到杨红珍那儿，说：“姑姑，我想拿月例银子给昭仪娘娘添一道点心。”
杨红珍正打算做炒菜，此刻正在起油锅，闻言不禁一笑：“你才多少月例银子？就想着给娘娘加菜了。”
阿鱼这个品级的宫女，月例银子是按“年”领的，一年只有二两银子。幸亏逢年过节都有赏赐，这两年也攒下了一些体己。
“姑姑有所不知，先前我在掖庭当差，有个姓吴的老嬷嬷总爱打我解闷儿，她下手又重，有一回我实在捱不住了，就跑出了掖庭，哪知道吴嬷嬷一路追了出来，举着扫帚打我。可巧昭仪娘娘正好从那儿经过，立时喝止了吴嬷嬷，还替我张目，说吴嬷嬷所为都是私刑，已违了宫规。此后吴嬷嬷便收敛了许多，再不往死里打我了。姑姑，昭仪娘娘许是无心之举，于我而言，却是救命的恩情，我一直记着呢。”