中午，前方探路的人回来报告，在前面五百米的地方出现了天人的军队。
在此之前，根本没有迹象表面会有这么一支队伍堵在攘夷军撤退的路线上。
本来按照原本路线，再过一天时间他们就能撤入一个据点休息一番，等待机会再战，现在正是精疲力尽之时被人拦截，身后还有追兵，说是没叛徒泄露情报谁也不信。
可这个时候，已经来不及找什么叛徒不叛徒的了，被前后夹击，左侧又是一片荒地，唯一的出路是右边，也就是昨晚高杉告诉神威的东方。
那里的城镇还算和平，虽然被天人把控，但允许浪人和非攘夷的武士出入。如今之计，只有打散队伍分开进入那座城镇躲藏才有一线生机。
就是这一线生机，也不是好获得的。
根据探子的说法，前方天人军队全副武装，是支重火力部队，且速度不慢，必须有人留下来断后保证大部队的存货。
高杉等人正在为谁留下来断后这个问题争论。
有伤在身的银时首先被几个好友排除在外，无论他怎么叫嚣着“阿银还能再战一百年”“是男人就不能说不行”也被其他三人一同忽略，桂作为全军统帅也不能留下来，只剩坂本辰马和高杉晋助。
高杉表达意愿的方式很直接，把刀往身前一横，冷冷道：“只有鬼兵队才能暂时拖住那些天人的脚步，留下其他人只是白送。”
坂本辰马和桂小太郎哑口无言，因为他们知道这是事实。
多么残酷的事实——要让他们眼睁睁看着好友去送死。
就连银时也敛下嬉笑，直勾勾瞪着高杉：“我也要去。”
“别开玩笑了，就你现在这副身体。”高杉又把嫌弃摆在了脸上，从银时脸上的纱布看到对方衣领下隐隐约约的绷带。
银时还想说什么，却被他一下揪住了衣领扯到面前。
高杉一双碧绿的眼睛此时像两团鬼火在燃烧，阴冷又明亮：“老师还在等着你，银时。如果救不了老师，我就算做鬼也不会放过你的！”
银时愕然一瞬，随后扯着嘴角懒洋洋笑起来：“啊，然后阿银一跃成为老师最喜欢的学生，至于你的话就被老师忘在脑后咯。”
“……”
“所以啊，”银时挣开高杉的手，淡淡道，“别死了。”
“……”高杉回过头，摆摆手。他没有再说什么，因为有时候，无法保证的承诺还是不要做为好。
他身后，其他三人面沉如水，银时眼神更是变幻不定。
高杉率领他的鬼兵队脱离了大部队，留在原地开始休整。
连日行军打仗，好不容易得到一次喘口气的机会，鬼兵队众人脸上却毫无喜色，因为他们知道自己即将面对的是怎样一场战斗——他们这是在用自己的生命给同伴创造活下去的机会。
视野尽头，天人军队已隐隐出现。
对比于只有一百多个人的鬼兵队，那黑压压的看不见尽头的人数极具压迫感。
有多少？几百？还是几千？甚至上万？
谁也说不上来，只木然望着那逐渐逼近的大军，心中被巨大的荒谬填满。
天人的军队不仅人数远胜过他们，还配备有精良的武器，甚至有一轮巨大的炮台在那堆五颜六色长相各异的天人簇拥下，向鬼兵队的方向缓缓逼近。
炮台高达十六七米，长长的炮管伸出来，金属的边缘凝聚着一弧残忍的冷光。
就连高杉都眺望着那座炮台，久久发不出声音：
有这么一尊武器在，就算鬼兵队冲上去，用尸体填满炮筒也阻止不了炮弹击中身后正在撤退的大部队吧。
高杉本来还想说些什么鼓舞士气的话，就那种统帅率兵出战之前会发表的演