之后，与他一起登船的追蜃人，不堪孤独和抑郁的折磨，纷纷跳海自杀，陆炳林自己也深深陷入了绝望。
即便如此，陆炳林还是尽力调查了整艘东星号，他并没有发现魏智华的踪影，更没有找到我们几个，他翻看了所有的航海记录，也检查了每一台电子设备，并没有奇迹出现。但在他心里有些东西正慢慢清晰起来。..
在陆炳林看来，东星号始终被一个怪异的磁场所包裹，而造成它处在一个时间静止的状态里。即使船上的电磁发射装置早已不工作，但这个磁场并没有消失。当自己进入这个磁场，一方面是时间概念的丧失，另一方面是一个奇怪的死循环反复出现。
比如，他会下意识地检查船上地设备，直到检查完，才忽然意识到这件事似乎之前已经做过，但是去检查之前他绝不会意识到这一点。再比如，他在航海日志上记录下一段话，之后，再次翻开日志，上面并没有自己写的东西，他也会自然而然地再写上一遍，直到最后一个字落笔，陆炳林才会意识到，好像这一切曾经发生过。
最初，陆炳林把这当作是自己在极端状况下的心智失常，毕竟周遭的环境，即使是意志如铁的人，也会很快丧失理智，出现一些记忆的错乱再正常不过。但不久后的一个发现，让他意识到，之前的推测忽略掉了非常重要的一点。
（执大象，天下往。往而不害，安平太。乐与饵，过客止，道之出口，淡乎其无味，视之不足见，听之不足闻，用之不足既。--《道德经》）