替老张到北京还账的人，除了向远林，恐怕没有第二个了。但为什么向远林不来和自己商量，要瞒着自己去办，现在自己打电话过去，他又不接，这里头一定有事。还有，吴三一直自认为和老张的关系很近，如果老张摊上事，也应该先给他打电话求助，怎么会打到向远林那去了？难道，那一次分道扬镳之后，向远林又私下找过老张？
吴三等了三天，依旧没等到老张任何的音讯，倒是他邯郸那个老下属打来了电话，告诉吴三，昨天向远林回了一趟邯郸的赌场，把场子的事给大伙儿安排了一下，说自己在北京的事情还没处理完，估计要耽误一些时间。晚上向远林就匆匆的走了。
吴三已经意识到了事态的严重性，连忙准备了一大笔现金，找了所有能找的朋友，千方百计要把那个程三爷请出了和自己见上一面，也只有从他那里才能了解到事情的真相。
吴三放下手上的事儿，赶到北京，找了个旅馆住下，开始四处托人盘程三爷的道儿。在洒出去一大笔钱之后，终于有人出头坐东，请出了程三爷。
吴三知道想从程三爷嘴里套出实情并不客易，提前做了些功课，对他的性格，喜好有了一些了解。见面之前跑了一趟琉璃厂，化大价钱请了一尊明代鎏金的地藏王菩萨像带了过去。
果然，和吴三想的一样，上了点年纪，又是血雨腥风里闯出来的人物，多多少少都有些宿命的心态，对佛教造像那是很有眼缘。程三爷没什么客气话，拿过佛像翻过来掉过去地端祥，看得出，有些爱不释手。
再开口时，语气和缓了很多，“常老板，你的事儿东子跟我说过了，你也是道上的人，有些话我就照直说了。”
吴三点点头，做了个请的手势。同时告诉程三爷，他关心的只是老张的安危，至于其它的事他并无兴趣，更不会乱打听，请程三爷尽管放心。
程三爷点了点头，端了酒杯敬了吴三一下。“吴老板，我的场子只是接了个柳儿活，输赢都有三成的水抽，而这个活儿对付的就是你那姓张的朋友，你明白就行，我话只能说这么多了。”
“柳儿活”是行里的黑话，意思就是别人借赌场的场地，设局下套，黑其它赌客一笔，这不同于私下的赌局，赌场有义务保证赌局的公平，当然，赌场收了某一方的好处，自然另当别论。按规距，要给赌场两成的分利，而算计老张的人给到赌场三成，手笔算是很大的，一定还会有其它的附加要求才对。
但细节此时不好细问，吴三连忙端起酒杯，郑重说道，“程三爷的义气圈儿里哪个不知，您上回电话里说，有人把欠赌场的钱还了，老张也就放回来了，可我却一直没见到人，这次来不瞒您，现钱我是带足了，就怕这中间有什么误会。不知程三爷有没有老张的消息？”
这问题似乎在程三爷的情理之中，却又是意料之外，他叹了口气，说道：“吴老板，人我确实放了，既是柳活儿，我只关心我那三成的抽水，水到了，人我扣着也没用不是？我不知道你和那老张是个什么关系，但我那天在场子里第一次见你那朋友，就有点儿后悔接这活儿。有点儿伤阴德。”
程三爷一口把杯中的酒干了，脸上微微返出了些红光，又接着说：“平时用场子的，都是赌客之间的恩怨，吴老板，您也干这买卖，咱只管场子内的事，场外有天大的事与场子无关，是吧？可这老张一不是赌徒，二不是什么富商，让他欠一屁股债，何苦来的呢？”
程三爷的话这回出乎了吴三的意料，老张不是富商，这谁都看得出来，可他不是赌徒？如果老张下了场子，他天赋异禀的算牌手段一施展，就算没有震慑全场，也不至于让人当了菜鸟？难道是老张跟本没有记牌，算牌？可上百万做赌注，也许一局就倾家荡产，老张这