现在东南军务，大功告成，浙江全省的恢复，左宗棠的功劳，决不下于李鸿章，应如何激励之处，请旨办理。”
于是慈禧太后故意这样答复：“你瞧着办吧！”
“臣拟了个单子在这里。”恭亲王把早捏在手里的一张纸，呈上御案。
“闽浙总督兼署浙江巡抚左宗棠，一等伯爵。”慈禧看了一眼，就放下了。
她在想，恭亲王原来已有了安排，如何又说“请旨办理”？这不是明显着殿廷奏对，什么恩出自上，都是骗人的话！
“江西是肃清了，”慈禧太后紧接着说，“福建可又吃紧了！”
“这是长毛军余薛的窜扰。左宗棠已经进驻衢州，他一定办得了。”
“湖北呢？安徽呢？河南呢？”一声比一声高，责难之意显然。御前的军机大臣们，心里都有些嘀咕，第一次感受到慈禧太后的“天威”，只有恭亲王不同，他有的是反感。
“那还有新疆、陕西、甘肃的回乱。”他索性针锋相对地顶了过去，“朝廷只要任用能人，自可渐次敉平，不烦圣虑。”
“那也得拿办法出来，空口说白话，不管用。”她淡淡的一句话，但誰都听出来，分量很重啊。
“向来边疆有事，总要先在内地抽调劲旅，筹措粮饷，方能大伐。所以平新疆先要平陕甘，平陕甘得先要把窜扰湖北、安徽、河南一带的捻匪肃清。物有本末，事有终始，不是一下子就可以成功的。”
“说来说去，不就是银子吗？”慈禧一句话给他挑明了。
他借机说道：人主不可有嗜好，虽说天子富有四海，服御器用，不论如何珍贵，国库总负担得起，但在上者一言一动为天下法，“上有好者，下必甚焉”，必由此而造成奢靡的风气。
宋徽宗不过喜爱奇花异石，结果“花石纲”弄得举国骚乱，终于召来外祸。这因为人主一有明显的嗜好，则左右小人，为希荣固宠起见，一定趁机迎合，小小一件无益之事，可以弄成妨害国计民生的大祸。
这决非人主的本意，可是一到发觉不妙，往往已难收拾，就算杀了奸佞小人，究无补于实际，所以倒不如慎之于始，使小人无可乘之机，才是为君之道。
“我也听先帝讲过。”慈安太后说，“道光爷省俭得很。”这番话在慈安太后听来，头头是道，慈禧太后却有警惕，知道修园之议，是不可能的了。