太极继位，命总管旗务之八大臣与诸贝勒共同议政，议政王的权力大大削弱。
雍正年间设立军机处之后，议政王权力进一步削弱，仅存其名，乾隆时即被裁撤。
根据清代祖制，亲王、皇子不得干预政事，现在他不但得以重入军机，而且一人独受议政王之职，这在清代历史上绝无仅有的荣誉与权力。
为了这个封号，慈禧也是颇费了一番功夫，又是请教史官，又是叫人查阅典籍。只知道大清朝出过一个摄政王多尔衮，但知道了他的一些事迹后，慈禧害怕恭亲王会成为第二个肃顺。
所以不得不防一手才行。
恭亲王立即垂手答道：“谢两位太后的恩典，两位太后亲裁大政，臣不过妄参末议而已。”
慈安太后老实，还以为他在谦辞，慈禧太后却把他的每一个字都听清楚了。既说“妄参末议”了，那么，她对东太后笑着说道：“那就称‘议政王’吧！”
“臣谢两宫恩典！”恭王欣然磕头谢恩。
“请起来，请起来！”慈安太后一叠连声地说，同时赐坐赐茶，从容商谈改组政府的计划。
恭亲王将拟定好的军机大臣名单递给两宫查阅。他首先提到肃顺的党羽，遍布内外，要制裁不是一件容易的事，于今看来诸事顺手，但如处置不善，大局不能稳定，会影响前方的军事。
为求大局稳定，非安抚各方，特别是要争取汉人和蒙古的助力。军机处和部院大臣的调动，就是为了这个目的。
慈禧太后不断点头称是，但心里明白，至少桂良和宝鋆的入军机，实无私心在内？同样地，慈安太后也对宝鋆有反感，只因为先帝痛恨过此人。
话锋一转，谈到载垣，他所兼领着的宗人府宗令这个职务，自然得要开缺，而且为了约束宗室以及治载垣等人的罪方便起见，遗缺顺理成章地又落到了恭亲王头上。
等他们商议停当之后，恭亲王从养心殿几步路就走到了军机处。及内定的军机大臣，包括沈兆霖都已到齐，恭亲王当面宣示了旨意，彼此道贺谦谢了一番，新的政府便算组成了。
军机六大臣，在恭亲王主持之下，关紧房门开了一次会，把当前要办的几件大事，谈定了原则，分配了各人的任务。