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肃顺说道:“我们现在只是为皇上的身后之事分忧,要是皇上问起来了,我们也好有个准备才是。”
端华用手指指点着说,“你、他、我,还有他。这里就四个了。”
“难不成军机大臣全班?”载垣说道。
“不可,怎么能说是全班,文祥不在其内。”肃顺纠正载垣的话。
端华说道:“那么就是四位。穆、杜、匡、焦,加上咱们哥儿三,一共七位。够了,够了!”
“还应该添一个。”肃顺说了这一句,望着杜翰又问:“你懂我的意思吗?”
“中堂的意思我懂。”杜翰点点头。
不仅杜翰,就是载垣、端华,稍微想一想,也都懂了肃顺的用意。大清朝的家法,选派顾命大臣,辅保幼主,不能有违这规矩,其中必须要有一位至亲。
至亲莫如手足,咸丰又曾受孝静太后的抚养,这样说来,亲中之亲,莫如恭亲王,所以顾命大臣的名单中,如果要排挤掉恭亲王,那就必须有一个适当的人,作为代替。
端华想到一人,御前大臣景寿,是额驸,是皇帝的嫡亲姐夫,年龄较长,而且以兼着照料大阿哥上书房的事务,派为顾命大臣,不失“至亲”之义。
这样,用此一位沉默寡言的老好人来抵制恭亲王,勉强也可以杜塞悠悠之口。
顾命八大臣算是有了。接着又拟定了“恭办丧仪大臣”的名单,这是一项荣衔,也是一项优差,只要列名在上,等大丧告一段落之后,照例有恩赏作为酬庸。
肃顺对于这些无关大计的名单,并无一定的成见,所以恭王亦是内定的人选之一。但是他定下一个原则,在京的“恭办丧仪大臣”,一律不必赴行在,只在京里当差好了。当然,这也是为了抵制恭亲王。
这一天午后,咸丰服了重用参苓的药,吃了一碗冰糖燕窝粥,很安稳地歇了个午觉,醒来忽觉精神大振。他知道这是极珍贵的一刻,不敢等闲度过,便传旨召肃顺。
一看皇帝居然神采奕奕地靠坐在软榻上,肃顺大为惊异,跪安时随即称贺:“皇上大喜!圣恙真正是大有起色了!”
咸丰只说道:“叫所有的人都退出去,派侍卫守门,什么人,连皇后在内,都不许进来。”崔玉贵知道皇上不行了,赶忙照吩咐做了。只有他一人站在门外面听着呢!
这是要有极重要、极机密的话要说,肃顺在御前,垂手肃立。
“肃六,朕待你如何?”就这一句话,肃顺赶紧爬在地上磕头说道:“皇上待奴才,天高地厚之恩。奴才子子孙孙做犬马都报答不尽。”
“你知道就好。朕自信待你也不薄。只是我们君臣一场,为日无多了!你别看我这一会精神不错,我自己知道,这是所谓‘回光返照’。”
肃顺感于知遇,触动悲肠,霎时间涕泗交流,呜呜咽咽地哭着说道:“皇上再别说这话了!皇上春秋正富??????”
皇帝又伤感、又欣慰,但也实在不耐烦他这样子,说道:“我知道你是忠臣,大事要紧,你别哭了!”皇帝用低沉的声音,“趁我此刻精神好些,有几句要紧话要嘱咐你!”
“是!”肃顺慢慢止住哭声,拿马蹄袖拭一拭眼泪,仍旧跪在那里。
“我知道你素日尊敬皇后,将来要不改常态,如朕在日一样。”
这话隐含锋芒,肃顺不免局促,碰头发誓:“奴才如敢不敬主子,叫奴才天诛地灭!”
对于懿贵妃??????咸丰万般无奈地说道:“第一,她于宗社有功;第二,逃难到此,宫里若有什么异