这番话，刘秀内心深处犹如卷起一阵狂潮，久久不能平静。而此时，铫期又在旁边加了一把火，也说了一番刘秀应该自立为主的话。
终于下定决心！刘秀向刘玄打报告说：黄河以北还未完全平定，我还不能回去。同时军队也不能复员…刘秀、刘玄，这对同一个高祖父的族兄弟，在此刻终于正式分道扬镳！
刘秀没有冲动的立即宣布自立，而是像一条龙一样继续潜伏起来。他知道：苍天还欠他一个机会。只要机会一到，他即刻龙飞冲天！出来混，胆子重要，脑子更加重要。显然，刘秀脑子是够用的。他要想站稳脚跟，就必须开辟自己的地盘，即所谓的革命根据地。而广阔的北方大地，是他展翅冲天的最好基地！
刘秀认真观察了一下天下大势：公孙述在巴蜀称王；凉州是隗嚣的地盘；李宪自立为淮南王；秦丰在南郡的黎丘起兵，攻下已阝、宜城等十余县，自称楚黎王；延岑虽向刘嘉投降，但仍牢牢占据着汉中郡；田戎占据着南郡夷陵县，自称扫地大将军；梁王刘永以梁国的睢阳为都，以周建等人为将帅，攻下济阴、山阳、沛、楚、淮阳、汝南各郡国的共28座城池，更遣使封山阳郡西防县的佼强为横行将军、东海郡的董宪为翼汉大将军、琅邪郡的张步为辅汉大将军，与这些人联合，牢牢占据着东方；还有就是以刘玄为代表的绿林、以樊崇为代表的赤眉两大起义军。
除这些割据一方的势力外，刘秀所在的河北地盘上，形势其实也不容乐观。正如耿弇所言，王郎死后，北方的混乱不是停息，而是刚刚开始！在王郎之后，一夜之间冒出了铜马、大彤、高湖、重连、铁胫、大枪、尤来、上江、青犊、五校、五幡、五楼、富平、获索…如此多的造反集团。这些集团大大小小，人数加起来有数百万人！
这数百万乱民，犹如蝗虫压向大地，密密麻麻，所到之处必是抢夺奸杀，简直乱透了！刘秀认为：当务之急，就是扫荡这帮乱民，重新安定黄河以北的这片土地！
但在实施扫荡行动之前，必须先解决掉三个人。这就是刘玄任命的幽州牧苗曾、上谷郡太守韦顺、渔阳郡太守蔡充。很明显，他们是刘玄派来扼制刘秀的杀手。所以在刘秀向他们征兵，要扫荡乱民时，他们睬都不睬。此三人不睬，别的郡县自然也在观望着…
刘秀把两个人叫到面前：耿弇、吴汉。封两人为大将军。然后告诉吴汉“你去对付幽州牧”再对耿弇说“上谷郡本是你老爹的，现在你去把它抢回来，顺便把渔阳郡也拿回来”又对两人说“搞定这三个人后，以我的名义，向幽州全部的10个郡征发突骑精兵”吴汉只带二十骑就出发了，在右北平郡无终县，将出城迎接的苗曾当场斩首；接着，耿弇也在上谷郡将韦顺、蔡充二人斩首。幽州全境震动！突骑精兵招得异常顺利。刘秀命朱浮为大将军、幽州牧，以蓟城为治所。
现在，终于可以放心出兵了！北方的造反集团数目，两只手掌都数不完。在这串名字中，刘秀首先要解决的是老巢在巨鹿郡鄡县的铜马乱兵集团。
秋天，刘秀率兵从邯郸出发，来到清河郡治清阳县，与吴汉南下的突骑会合。
铜马兵意欲先发制人，主动挑战。刘秀则令各军坚壁不出。同时派出一路偏师将铜马兵的粮道截断。铜马兵求战不得，求食无着，军心摇动。勉强支撑了数天，在一天深夜，拔营而撤，刘秀便下令追赶。最后在魏郡馆陶县追上了他们，铜马兵一场大败之后，纷纷向刘秀投降。
但当刘秀正准备举行受降仪式时，发现又有乱民从东南方向而来，与铜马余众会合，要继续闹事了。这是高湖、重连两支造反集团。刘秀又发兵追杀，一路追到中山国的蒲阳山。对手被追的无路可逃，只能全部向刘秀投降。
刘秀接受三大乱