曹操回来憋了一肚子气。不是因他打了败仗，而是他在前线跟董卓拼命，回来却看到袁绍他们天天欢歌宴舞，歌舞升平，十余万大军每天置酒高会，不图进取。
竖子不足与谋啊！曹操冲进宴会，对着众人就是一顿大骂“诸君听我一言：现在就请袁绍将军率河内之兵移驻孟津渡口。酸枣其余诸将分守成皋，占据敖仓，封锁轘辕、太谷等关口。请袁术将军率南阳之兵从丹、析攻入武关，威胁关中三辅之地。然后可高垒深壁，不与董卓做正面交战，只用疑兵乱其军心，则大事必成。现在联军挂的是正义之师的招牌，做的却是寻欢作乐之事。人人皆欲做壁上观。你们不觉得可耻，我都替你们脸红”本来曹操开骂，是想刺激一下袁绍等人。可等他骂完，众人也都像是耳朵聋了似的，无人应答。看着眼前这一切，被深深刺激到的是曹操！
曹操再也看不下去了，扭头走人，去扬州募兵。扬州刺史陈温、丹阳太守周昕给了他4000余兵。可当他带着这些新兵返回时，刚走到沛国龙亢县，就发生了哗变。曹操亲自砍杀数十人，才将这场哗变镇压下来。后来调查，只有500人未曾参与此次哗变。曹操亲自勉励一番之后，下令乘夜起行。在铚、建平二县又募得士兵千余人，最后还屯河内郡。
除曹操之外，还有一位不世出的真英雄于此时也高举起反董旗帜，誓将董卓追杀到底：孙坚！
两年多前，孙坚曾与荆州刺史王睿一起平定过零陵、桂阳、长沙等郡的起义。孙坚也因功被封为长沙太守。但王睿一直看不起孙坚。王睿与武陵太守曹寅不和，扬言要杀掉曹寅。曹寅为自保，伪造诏书，命孙坚除掉王睿。孙坚便也顺水推舟，将王睿给干掉了。
待此时天下诸侯组成讨董联军，孙坚也聚起了一支数万人的队伍前往参加。路过南阳郡时，因南阳太守张咨不肯借粮，被孙坚诱而斩之。接着孙坚前往鲁阳县，与袁术相见。将整个南阳郡让给袁术，并与袁术约定：孙坚出兵、袁术出粮，共伐董卓。袁术还上表朝廷，推荐孙坚为破虏将军、豫州刺史。
同时因王睿被杀，朝廷又派来了新一任的荆州刺史：刘表。当时寇贼纵横，道路不通，刘表单人匹马来到南郡宜城县，进城后也顾不上休息，立即找来当地名士蒯良、蒯越兄弟及蔡瑁等人，商议如何能够安定荆州。在二蒯的建议下，刘表迅速制定了方针。命蒯越将当地的豪宗贼帅全部诱来，最后来了55人，全部斩首，将他们的部队收编。然后下令将州治从武陵郡的汉寿移往南郡与南阳郡交界的襄阳，镇抚郡县，荆州遂平。