自告诉我。”怀特中将怒视着眼前这个在错误的时间、以错误的方式溜进他的指挥部的《晨邮报》记者和退役陆军中尉，想要命令卫兵把他赶出去，但考虑了几秒，最终还是放弃了。
与一名受欢迎的记者发生冲突绝不是什么有趣的事情。怀特不愿意在任何一份报纸上面看到任何对他不利的消息，以及与之相配的尖酸刻薄的评论。更糟的是，尽管站在他面前的这位记者先生没有贵族头衔，然而他出生于一个尊贵的贵族家庭，是第七代马尔博罗公爵的孙子，很不容易对付……
中将暗自摇了摇头。他不想与一个有背景的记者较劲，只是希望这位先生尽快离开他的指挥部——并且，如果有可能，最好立即把他送到德班或者别的什么安全的地方。
像他这样一个角色绝对不应该在现在，莱迪史密斯岌岌可危、即将陷落的时刻，出现在这个地方。
“这里非常危险。”中将建议到，“我认为你应该立即离开这里。”
“我是战地记者，哪里有战斗，我就在哪里。”第七代马尔博罗公爵的孙子回答，一副对自己的安全满不在乎的模样，尽管他一直都很在乎自己的安全。
他只是伪装得不在乎。一方面，他并不像这里的英国移民那样认为布尔人即将占领莱迪史密斯，另一方面，他已经做好了必要的准备。
“不用担心，将军，我有一匹非常好的马。而且，”他用手轻轻的拍了一下身上挂着的枪盒，“来这里之前，我购买了一支最新的毛瑟半自动手枪，还有特殊子弹。”
“如果我是你，我就会把那些特殊子弹全部丢掉，越远越好。”中将知道什么是“特殊子弹”，毛瑟公司制造的软尖弹，杀伤效果没有美国人制造的.357口径手枪子弹那么好，但如果布尔人在某个俘虏身上找到它，一样会立即把这个家伙枪毙。
“这里不是印度，记者先生。”他最后提醒到。
“而我也不是军人，只是记者。不过我仍然感谢你给我的忠告，将军……对了，”像是前一秒才想起，《晨邮报》记者极为正式的告诉中将，“你可以称呼我温斯顿。”
但怀特不想领他的情。“谢谢，记者先生……温斯顿。”他用了一种冷淡的语气，然后是一道逐客令——带着询问的味道，“如果没有其他事情的话，先生，你可以离开我的司令部吗？”
“恐怕还不行，将军。”丝毫不在乎怀特的表情，《晨邮报》记者拿出他的小本子，开诚布公的说，“我有几个问题需要你回答，关于你的部队遭遇的两次失败。我想知道，强大的英国陆军是如何在战场上被布尔人击败的。”
“那没什么好说的。”中将生硬的拒绝到，但是，他还是不由自主的想起了他的部队的失败。
两次失败。第一次失败在十天前，在塔拉纳山，负责保卫莱迪史密斯的外围防线的一个步兵旅遭到突然袭击，而不幸的是，由于战斗发生在清晨，而且布尔人占据了战场上的有利地形，这个步兵旅被击败了，损失了大约七百人，而且丢掉了那个重要的外围阵地，于是他只能带领四千名士兵向布尔人反击……
然而在尼科尔森峡谷，他的部队又被击败了。
“那么，这一次失败的原因是什么，将军？”记者打断中将的回忆，“你将前一次失败归咎于布尔人在清晨发动的突然袭击和他们占据的有利地形，这一次也是如此吗？”
“不，是情报错误。”怀特突然变得愤怒起来，“我得到的情报宣称，入侵纳塔尔的布尔军队只有三千五百名士兵，没有重型武器，但我在尼科尔森峡谷至少遇到了七千人，装备着三十门最新式的野战炮。正是因为这个愚蠢透顶的原因，我才在那个该死的峡谷丢掉了两千