“我必须维持一个良好的社会形象，邓肯。”秦朗说，用一种理所当然的语调，“我是公众人物，商人、学者、将军、华盛顿的政治顾问，我需要良好的形象，而不是按照个人的喜好让它变得糟糕，否则我到现在做出的所有努力全都是白费。”
“我的上帝，秦。幸好我了解你，否则我一定会认为你的大脑出了问题。”邓肯感叹到。但仔细想想，他觉得这的确是秦朗应该具有的那种想法。
他就是这种人，不管做什么事情，总是站在现实利益的角度，丝毫不考虑感情：对于秦朗来说，感情也是多余的，与妻子和节日一样。
不过，他的决定会让其他人难以接受。邓肯指的不是自己，而是伊丽莎白。“你一点也没有考虑过伊丽莎白的想法？”
“恰恰相反，邓肯。我相信秦和伊丽莎白经进行了沟通，而且达成一致意见。”奥康纳再次插进来，眼睛的余光瞟着秦朗，用漫不经心的语气说到，“你应该清楚，伊丽莎白具有与他完全相同的思维方式。”
“你确定，肖恩？”邓肯迷惑了一会儿，然后想起秦朗选择的夫人是一位多么狂热的化学爱好者。然而，他们的思维方式并不相同：秦朗是理性的，而伊丽莎白则是疯狂，并且还在变得越来越疯狂。
她的世界只剩下化学，而且也只需要化学……不，她还需要秦朗，只有他才能够向她提供那么多化学知识，帮助她在那个无法理解的世界里更加深入。
伊丽莎白需要秦朗。这似乎可以解释，为什么像她这样一个仅仅只关心化学的女人愿意与秦朗结婚。
真有趣，而且疯狂，让人目瞪口呆。邓肯暗自苦笑着，秦朗同意结婚是因为他认为这样做符合他的利益，伊丽莎白同意结婚则是因为秦朗决定与她结婚……
“我必须说，你和伊丽莎白真是完美的一对。”他用不只是讥讽的语气说，“绝妙的搭配。”
“我可以认为这是一种赞美吗，邓肯？”秦朗回敬了一个微笑。
“当然，你可以。”
“非常感谢。”他向邓肯点头致意，喝了一口饮料，接着说：“我想，我们可以暂时把我的婚姻问题放到一边了。”
“你想逃避它？”
“我认为我已经解释得非常清楚。”
邓肯把头偏向奥康纳。遗憾的是，他似乎站在秦朗一边，这让邓肯感到沮丧。“好吧，现在你想谈什么？”他问到。
“我们在中国的生意。”
“生意？”邓肯有一些惊讶，“我以为你已经看过那些报告了。”
秦朗又笑了一下。“不，我确实看过那些报告。”
他看过联合纺织技术公司的报告。它的状况依旧良好，尽管出了那么一些事情，但公司在中国销售的棉花和棉纱，以及向美国出售的生丝的数量仍然比前一年增加了百分之五十，而利润翻了一倍——美国的生丝份额几乎已被联合纺织技术公司垄断，芝加哥财团和克利夫兰财团开始提高销售价格，而日本人依旧只能把他们的生丝出售到欧洲。
对于秦朗来说，这是好消息；对于日本帝国来说，它是灾难。
欧洲市场明显小于美国市场，这是毫无疑问的，更加糟糕的是，联合纺织技术公司身后的两只黑手同样在侵蚀欧洲，而且进展极为速度。因此，日本人在过去的十几年里逐步建立起来的桑蚕养殖业和缫丝业……即使用一个打了折扣的说法也是遭到“沉重打击”。而秦朗得到的消息是，它已经萎缩了百分之七十。
如果再加上纺织业的大面积萎缩，日本帝国的经济、更重要的是工业发展已经像他预期的那样，陷入严重的危机之中——尽管日本政府还可以