烦——作为间谍学校的教官，弗雷德里希—卡尔.梅塞施米特亲自训练了公司的绝大多数间谍，而且那些人敬重他，同时也缺乏任何戒心——对他保守秘密是一件不容易做到的事情。
内务部副部长感到他又要度过许多个无法正常入睡的糟糕夜晚了。
“不用担心，你有很多时间布置。”就像是看穿了他的心思，秦朗接着说，“梅塞施米特先生正在执行一个任务，短时间内不会返回五十一区。”
“任务？”又是任务？
“是的，任务。”
梅塞施米特正在一列开往芝加哥的列车上，然后，在那里换乘另一列车前往俄亥俄的代顿市——秦朗要求他前往那座小城市，调查一对从事自行车制造与修理行业的兄弟，维尔伯.莱特和奥维尔.莱特，并在某个恰当的时机拜访他们。
一个奇怪的任务。
维尔伯.莱特和奥维尔.莱特，自行车制造与修理商，两个默默无闻的小人物，但秦朗显然对他们充满兴趣……然而这对兄弟为什么引起他的兴趣？当然，秦朗总是做一些出人意料的、别人很难看出道理的事情，但他做的那些事情至少与他的生意存在某种潜在联系；而这一次，自行车制造与修理商……
难道他准备投资这个行业？
也许。再仔细想想，确实存在这种可能性。但是，如果秦朗确实准备投资自行车制造与修理行业，他完全没必要派遣间谍前往俄亥俄的代顿市，调查两个毫无名气的小角色——加利福尼亚也有许多自行车制造商，绝大多数都希望得到银行或者大公司投资。
而且这些人确实值得投资。事实上他见过一些小工厂和作坊制造的自行车，做工精细，性能出色，只要获得投资就可以成批生产，然后成为新的畅销产品——然而，秦朗对这些近在咫尺的选择视而不见，反而把他的目光投向遥远的俄亥俄的代顿市，集中到维尔伯.莱特和奥维尔.莱特身上。
因为什么？梅塞施米特想知道答案。
但他找不到答案。对于两个毫无名气，在得到任务之前完全没有听说过的小人物，推断只能建立在毫无依据的猜测和想象上，得到的结论永远不会贴近事实。
梅塞施米特需要一些有价值的线索。
他看向坐在对面的两名穿着黑色套装和白色衬衣、打着红色领带、戴着黑色皮手套和墨镜的光头——特勤处的特工；当然，幸好他们是特勤处的特工，不是情报处的间谍，否则梅塞施米特一定会将他们踢回内华达沙漠——试图弄清楚他们是否知道一些他不知道的情报。
他有一种感觉，在他把那位德国“老朋友”塞进广州湾基地的地下室以后，公司就开始对他封锁某些重要的信息——秦朗一定察觉了什么。
狡猾的狐狸！
幸运的是。梅塞施米特暗自笑了一下。秦朗的命令似乎只有公司的高层清楚，而且内务部的绝大部分间谍和特工都曾在五十一区接受训练，是他的学生，因此他还有渠道获取一些有价值的信息。
“你们对我们的调查目标了解多少？”
两名特工的脸上互相交换了一个眼色，然后一个人回答：“我们对目标的了解程度和你一样多，先生。”
“也许情报处有莱特兄弟的资料，但我们没有看到任何一份。”另一个特工回答，“当然，我得到的消息是，情报处从没有获得任何有关这两个人的资料。在我们之前，没有任何人受命调查他们。”
“我们是第一批调查者？”梅塞施米特并不感到意外，不过还是皱了一下眉毛，“那么老板是怎么知道他们的？”
两名特工同时笑起来，耸了耸肩。“你知道，老板