么生意和我们谈，瑞切尔？”易水仍然不明白。“采购武器进行一场私人战争？”
“不，我认为他打算雇佣我们的雇佣兵镇压越南的反抗武装。”
“我记得越南早就没有大规模武装反法活动了，只剩下一些小规模破坏行动，在安世地区……”现在，他也想到了，但感到不可思议。“你认为法国人打算雇佣我们的士兵对付黄花探？”
这是他首先想到的名字，也是唯一的名字——易水知道黄花探，瑞切尔也知道。这个越南人或许不是最有实力的一个反抗武装领袖，但无疑是最著名的一个：一八九四年，他曾经迫使法国人与他签署停战协定，承认他对鸦南、牧山、安礼和友尚的控制权，并且把军队撤出了安世地区。
当然这不是问题的全部，更重要的一点在于，去年十一月，越南的法国殖民当局撕毁与黄花探的停战协定，重新派遣军队进入安世地区并决心彻底消灭他，然而这次清剿行动至今没有结束，并且有消息宣称，法国人又一次精疲力竭了，很可能第二次与他签署停战协定。
即使黄花探不想出名，在目前的情况下也完全没有可能性——尤其是在军火商和战争掮客们中间。一旦涉及与战争有关的问题，他们的耳朵和嗅觉就会变得格外灵敏。
而瑞切尔和易水正好都是死亡商人，所以他们知道越南的情况。
“猜对了。”她微笑起来。
“但怎么可能！”他还是无法相信。
“为什么不可能，易水？”她在嘴唇边挤出一个讥笑，“我们都知道法国人曾经失败过一次，这一次他们显然又到了失败的边缘。为了法兰西的荣誉，他们不得不采用非常规的方法进行弥补。”
“不，我的意思是，法国人完全不需要雇佣美国雇佣兵解决这件事。”易水说，“虽然黄花探做得很出色，然而他的表现更像武装匪徒而不是反抗武装，而且兵力也有限。只要法国政府从欧洲调来正规军，他就——”
瑞切尔打断他。“问题在于，从本土派遣正规军队到越南花费的代价太大了，法国议会很可能不会批准。而且为了自己的面子，越南的殖民当局也宁愿自己解决问题而不是请求国内援助。”
易水仔细想了想，她的话或许有些道理，但又引出另一个问题。“如果你猜对了，那么法国人有足够的钱付给我们吗？”
“只有见过马夏尔上尉之后，这个问题才能够得到解决。”瑞切尔说，“当然有一点是肯定的，我们不收法郎。”
“那么，可能法国人就没办法付款了，瑞切尔。”易水叹息到。然后，他们两人一起向门外走去。
在客厅里，法国陆军上尉奥利维尔.马夏尔正在耐心等待他的两位主人。尽管他完全不喜欢自己的任务——站在个人的角度，上尉反对雇佣美国雇佣兵处理越南的问题，他坚信法国的事情应该由法国自己解决——但仅仅出于礼貌和巴黎人的骄傲，他认为自己有必要表现得好点，不能让美国的乡巴佬看笑话。
但他的表现只起了相反的作用。
当然，有一点是完全可以肯定的，马夏尔上尉的着装绝对无可挑剔：梳理得整整齐齐的头发和胡子，戴得极其端正的圆筒军帽，还有干净笔挺的漂亮军装和铮亮的、一尘不染的皮靴，上尉完全符合人们心目中的法国军人形象，再加上他不自然流露出来的那种傲慢神态，是的，一只完美的高卢公鸡。
对雇佣兵和警卫们来说，不管他是美国人还是华人，一只骄傲的高卢公鸡显然都应该是非常罕见的生物——所以每个见到马夏尔上尉的雇佣兵都在暗自发笑，同时还带着一点厌恶。
理所当然会这样，没有人喜欢看到一个傲慢的人，尤其