迪亚兹正在逐渐成为下加利福尼亚最大的黑市军火商人，他把从大毒蛇武器公司购买的新型武器高价出售给地主、银矿矿主、富豪、军队和警察，并以低廉的价格回收这些人手中的旧式武器，然后再批发给与他没有利益冲突的黑帮、匪徒、赏金猎人，甚至暴动的农民和矿工。
他的生意非常成功——尤其是低端市场。迪亚兹的经营策略与尤里.奥洛夫在黎巴嫩时没有任何区别：“我的枪是论公斤卖的，虽然是二手货，但还是很好用。”他总是对那些希望得到武器、却又囊中羞涩的客户这么说，“你要买多少公斤？”
所以，那些与他没有利益冲突的黑帮和匪帮都喜欢他，暴动的农民和矿工有时也会如此——而政府官员和警察则正好相反。在社会秩序的维持者看来，他就是整个世界动乱不堪的根源。
不过世界上还有许多像迪亚兹这样的人，秦朗和瑞切尔都是；邓肯.桑迪公爵也是，他正把武器和弹药出售给苏丹的马赫迪军队；最后，王振和伊斯特.哈特曼也名列军火商这个群体中，只是并不成功。
自从日清战争结束，在整整一年的时间里，这两个负责中国市场的大毒蛇武器公司商务代表就再没有卖出去一件军火。
“这不是我们的错，”哈特曼对王振说——他们正试图弄清楚自己不能取得任何成绩的原因，“问题在于北洋大臣阁下在战争期间订购的武器实在太多了。”
“是有点多。”王振承认到。整个甲午战争期间，包括李鸿章在内的几位主要官员一共订购了十万支步枪，虽然在当时，这对军火商们来说是件好事，但现在看起来却是一个重大灾难：大部分步枪直到在战争结束之后才陆续交付，因此当清政府开始组建新建陆军时，它没有必要订购新武器。
不过事实上，这也是哈特曼和王振的错误，甚至瑞切尔和秦朗也必须为此负责：大毒蛇武器公司生产了十万支步枪中的绝大部分，而且除了第一批一万五千支，其余部分全部按照秦朗的指示拖延到了战争结束后才交付。
所以现在公司必须为此承担代价。
“你看，事情有多么糟糕。”哈特曼叹息到，“公司得到的军火销售垄断权根本没有任何意义。”
“确实如此。”王振依旧只能承认。
但这不是哈特曼需要的结果——如果研究这么长时间后得到的结论竟然是大部分责任都应该由自己承担，无论如何都显得太过于……让人郁闷了。
他认为需要找出另外一些因素。
哈特曼认真的想了想。“还有湖北的兵工厂，它正在生产老式德国步枪也影响了我们的业绩。”
“的确。”王振第三次承认了他的说法。
由张之洞创办的湖北枪炮厂在外国军火商的眼里的确是个不折不扣的麻烦，虽然它正在生产的M1888“委员会步枪”已经明显落后，但那些执掌权力却又不愿意购买外国武器的高级官员——比如张之洞自己——依旧愿意选择它作为进口武器的有效替代品。
事情很容易说得过去：首先，本国制造的步枪至少价格足够便宜，也可以满足一些人的自豪感；其次，虽然性能不那么先进，但“委员会步枪”依然可以杀伤敌人，；最后，按照清军陆军的素质，无论他们装备的是什么，“委员会步枪”或者Predator，他们在战场上的表现都不会有任何区别。
因此武器性能并不重要，价格便宜才是官员们需要考虑的问题：既节约开支，又为贪污公款留出了空间。
情形非常明确，完全不能让人满意。
“我们必须改正这样的状况。”哈特曼显得忧心忡忡，当然他也应该忧心忡忡，“如果还不能创造一点