吧，你告诉我你姑母家中姓甚名谁，我再让人帮你找找。”
萧姨娘抿着嘴，告诉了鱼海实情。三日后鱼海替萧姨娘找到了她姑妈家，她姑妈家已然败落，不肯收留她这个外乡来投奔亲侄女。鱼海看不过，将她带回鱼府府中，五月过后，两人渐生情愫。得知萧姨娘已有身孕后，鱼海便禀明鱼遵要娶萧姨娘为妻。
鱼遵自然不许他胡来，碍于萧姨娘怀着鱼家骨肉，只得匆匆让她过门去，做了鱼海的妾室。
想起当年，在江氏未过门之前，鱼海和萧姨娘举案齐眉，羡煞旁人。而江氏过门后，一切都变了，当初那个温婉天真的女子也变成了为争宠手段尽施的妇人。
至于鱼荞，在她在把鱼歌摁在雪里企图置鱼歌死地之后，鱼海便没再注意过这个女儿，再有关于她的记忆，也只是那年除夕，她忤逆他，跪在鱼河为鱼河祝祷的情形。十余年了，这父女关系淡了十余年了。如今记起过往，已不知是今夕何夕。
鱼海想着，看着眼前身形瘦小的鱼荞，一时老泪纵横。鱼荞攥紧拳头，直落泪。鱼海看了她许久，说：“我不许。”说完，起身走了出去。
当夜里，江氏喝完药之后，连日来的操劳使她很快堕入睡梦之中。
梦里是她幼时与鱼海绊嘴的情形，是她取笑鱼海笨的情形，是她手里拿着狗尾草走在河边，身后跟着鱼海的情形。他年少时说娶她过门，她不依，笑他蠢不要嫁给他做妻子。等他娶了别人进门时，她心底止不住失落，在酒席中喝醉了酒，大闹鱼家喜堂。
当见到新娘小腹微凸，忽而什么都明白了，疯了似的跑了出去。那夜鱼海并未进洞房去陪新娶进门的新娘，而是跟着江家人，跟着苻家兄弟在河边找了她一夜。她看着火把，看着寻她的众人，看着河边的芦苇，哭过之后，突然没了寻死的心思。
黎明之时，鱼海在河边的树林里找到她，将身上的喜袍脱下，披在她身上，抱着她回江家。江家见鱼海已然成亲，便开始张罗她的亲事。每一个上门来求亲的男子都被她捉弄得愤然离去。等到鱼海的孩儿出生后，满月酒时，她还跟着苻家兄弟到鱼府上随礼，远远见到鱼海与萧氏恩爱有加的样子，她愤而离席，策马一路往西关跑去。
西关战事正急，她一心求死，去看那长河落日。最后九死一生被他救了回来，回京的路上，两人同乘一骑，她转过头对鱼海说：“回京后，你便来娶我吧，此生除了你，我谁都不嫁。若你不来娶我，我便等你一辈子。”
回了京城，半年之后，江家才肯松口让她嫁给他。后来他们有了孩儿，而鱼歌，和幼时的她，几乎是一个模子里刻出来的。而在她生下歌儿后，萧氏如同疯了般，处处与她作对。后来，萧氏被逐出府；后来，她有了鱼汐；后来，国破家亡；后来，她与他定居洛阳城……
如今，洛阳城的牡丹开了，她却不能陪他一直赏花到老。
念及此，江氏眼角滑落一滴清泪。堕入黑暗中前，这一生，如走马灯般在眼前略过，她放不下她远在异乡的歌儿，她放不下尚不懂事的鱼汐，她放不下，鱼海……
翌日，鱼海在书房醒来，走到卧室见江氏还未起床，伸手到被子里握住她的手，才发现这陪了他半辈子的人，不知何时已没了温度。
江氏身亡，鱼府大丧。鱼汐边哭着为娘亲守灵，边在灵前哭着问：“阿姐，你在哪里……你快回来，鱼汐怕……”
前秦皇宫中，苻生等人知道了消息，梁怀玉劝苻生，就算要让鱼小妹入宫，也至少要等断七以后。苻生愤而离去，梁怀玉也不知苻生是否听了进去。
山阴城中，鱼歌夜不能寐，心底直像断了线的风筝般空落落的，天明之后，她向谢家的打听秦地