绥州城城头，一头雾水的范兴刚放下弓箭，觉得饥肠辘辘。有个支持守城的老大爷连忙就端来一碗汤面，范兴推辞。老大爷硬塞在他手里，说：“你是我们绥州的天，得要吃饱了，免得突厥人再来袭。”
“多谢，多谢。”范兴推辞不下，也就接下了。
这接下了一碗汤面，才喝了一口，就看见远处烟尘滚滚，有经验的属下已贴地聆听。这一听，不由得大惊失色，忙对着范兴大喊：“将军，将军，怕有千军万马正往綏州奔来。”
“援军到了？”范兴吞下一口面，连忙问。
“恐怕不是，方向不对。”那人连忙报告。
范兴楞了一下，快速再吃了一口面，才问：“你的意思是说可能是突厥人？”
“嗯，很可能。”那人很笃定地点点头。
范兴将汤面放旁边一方，喊：“戒备，戒备，全体戒备。”
刚缓了一口气，一顿饭还没吃舒坦的士兵连忙进入战备状态。
天上，日头白晃晃的，绥州城外有一片树林，但不像是南边的树木遮天蔽日此起彼伏，那些树林分布地稀稀疏疏的。因此，范兴站在城楼上就瞧见了，黑压压的一片军队，列着整齐的方阵往绥州城来。
“这些人是疯了？我们绥州有什么吗？他们有必要这样大动干戈吗？”范兴兀自嘀咕，他自己也想不明白敌人目的是什么。
不过，想不明白敌人目的不要紧，他唯一的信念就是守住绥州城，身先士卒，拼一把老骨头，挡住敌人的铁蹄。
“备战。”范兴说着，拿起了长枪。
绥州城以南边境处，有一片山林。在山林里驻扎的是李靖率领的王师的先锋部队。由李恪与韦方正、秦铭、王谢领军。加了伪装的营帐，统一配发干粮，不生野火。这一片山林将五万大军隐藏得非常好。
站岗之人，听见哒哒的马蹄声急促而来，却又渐渐缓下来。一个年轻的士兵很是怀疑，便对旁边的同袍说：“听这马蹄声好像有问题啊？”
“嗯。先前急促，现在缓下来，但走得很随性，像是无人驾驭。小心有诈。”另一个士兵说。
“嗯，我们去查看查看。”那个年轻的士兵说。
“好。”
两名身披绿树枝的士兵缓缓移动，截住了山道上的枣红马。
“这是战马，是这边城的特产。”其中一名士兵说。
另一名士兵则是蹙起眉头，看着那马背上的人，紧紧抓着缰绳，血还不断在滴落。浓重的血腥味在风中弥散。
“这衣着，是我大唐将士。”仔细观察的那名士兵声音里充满哀痛，然后他仔细检查了马背上那人，还有呼吸，一支箭伤在后背，也不知他怎么做到的，将后背那箭折断，箭头就留在后背。而手臂与大腿也有刀伤。
“嗯。我去禀告将军。”另一名士兵跑起来。
而剩下的这名士兵，则是勒住了战马，将受伤的人轻轻抱下马来，放在一旁的树下。
那重伤者缓缓睁开眼，一把捏住士兵，喊：“突厥人来了，攻打，打，绥州。”
“不是夏州？”士兵很是疑惑。
先前，从长安开拔，作为先头部队，一路急行军到达了绥州境内，居然就慢下来。蜀王寻了这么一块隐秘之地藏了起来。士兵们不解，觉得这离夏州、朔方都还远，在这里藏起来干嘛？
在士兵们看来，夏州、朔方才具有战略意义，而且又是边城，突厥人要打，必定会下拿下夏州与朔方。要不然，夏州与朔方城里各自驻扎了柴绍与侯君集的精锐，突厥人若是绕过夏州，径直进攻别的城池的话，无疑