耕文明的工匠、技术、军事装备和技术能力数百倍的提升实力，游牧的军事加农耕的生产力等同于冷兵器时代无敌的存在。
长城的存在，使中原王朝容错率大大提高。汉高祖有白登之围，但那是在长城外，你让匈奴人攻长城？他没有那个技术！
汉高祖回来后，三代积累，汉武帝创下了汉人王朝前古未有之武功！有长城，面对游牧民族，你可以军事失败，可以政治无能，可以外交脑残，你有足够的时间犯错，也有大把的时间纠错。
而没有长城的北宋，在河北保持三十万兵力，常年保持百万数量的常备军，但是面对辽人南下，只能纳岁币，金人渡河，几乎没有还手之力。
宋朝的悲剧从石敬瑭割幽云十六州就已经注定了，即使没有蒙元，也会有别的游牧民族完成征服宋王朝的历史伟业。因为，长城是安全线，可以把亚欧大陆最大的游牧中心保持在可控范围之内。
从这里又引出了长城的另一个关键功能--经济封锁！
长城可以重构经济生态，可以把所有商人收缩到几个关键通道上来垄断贸易，这样就可以对塞外进行经济打击。
那堵墙也许经不住大军强攻，但在平时挡住自己的老百姓还是绰绰有余的，只要能有效的控制自己人，特别是商人自由进出，贸易垄断就实现了。
长城上的关隘变成了网络上的关键点，是控制商业流动的闸门，关闭了关隘就完全封锁了贸易。例如明廷曾对后金关闭互市进行经济封锁，在努尔哈赤晚期，辽东的米价便飙升至八两银子一斗，棉布九两一匹，蟒锻二百两一匹根本买不到。
“不战而屈人之兵，善之善者也“，如果不用武力就可以让对方屈服，用最少的伤亡和最低的成本达到战略目的，何乐而不为呢？经济战就能实现这样的效果。
经济战可以给外敌带来经济萧条甚至社会动荡，让敌人无力发动战争，是非常有效的防御和打击手段。
那么，为什么草原民族需要商人？长城是如何重构经济生态，控制草原可汗的呢？
草原上有很多物产，马匹、牛羊、皮草、药材，在游牧民族眼里这些东西到处都是，不值钱，但在中原，这些都是紧俏商品。
而中原的布、酒、茶、糖、丝绸、瓷器、手工品、化妆品等需要精细加工的商品，都是游牧民族非常紧缺的，这种价格差催生了贸易移民，大量的商人穿梭于中原和草原，寻找各种贸易机会，而频繁的贸易往来逐渐形成贸易网络，在网络的沿线也诞生了星罗棋布的定居点、村镇。
草原上的可汗是商人最大宗的货源供应商，可汗获得的商品一方面是自用，但更重要的是分给各地的大小头领，因为可汗手里的货源也是从各个头领手中得到的。可汗和头领们存在一种合伙人的关系，头领们有了这些收入，就能维系自己领地里部众们的服从和支持，而可汗也用同样的方式统治各地头领。
长城的完善和连贯，是终结商路的大杀器。连贯的长城，加上烽燧系统的预警和巡逻，可以有效阻止“奸商绕越“。商人有家有业，不是亡命之徒，偷偷探路走私还可以，毁坏长城可是会丢掉身家性命的，这种风险谁也承受不起。
有了长城，商人要进入草原就必须经过关隘，因而，大家只能到关口来进行贸易，关隘就成为开放互市的口岸。朝廷那天看草原部族不爽，第一时间就会启动经济封锁，禁止中原商品流入草原，可以强力削弱可汗与头领们的力量。
另外，长城还有一个令人意想不到的附带效应。由于没有大量人群活动，很多远离关隘的村镇就会逐渐萎缩，而人类活动的消失也减少了对植被的破坏。商人历经千辛万苦在群山峻岭间所开辟的商