品着鲜红如血的葡萄酒。
常威躬身行礼道：“葡萄美酒夜光杯，好雅兴！将军可姓马？”
“我就是马烈！”马烈把玩着酒杯道：“这酒杯是故乡商人从江南贩来的产物，一套价值三百两纹银，当真昂贵。”
常威顺势接茬道：“这套玻璃杯在江南，只值三两银子。”
马烈目光一动，挺身坐直道：“大和尚去过江南？”
韩追接口道：“我等不但去过江南，还与创制这酒杯的主人颇有交情。”
马烈双目一睁，凝声道：“酒杯的主人？诸位如何称呼？”
有兴趣就好！常威张了张嘴，看着左右胡姬，马烈昂然起身，抬手道：“诸位请随我来！”
到了后院一间静室坐定，韩追道：“小道终南山空空子，本名韩追，是秦国公常威的师兄。”
马烈登时双目炽热，抱拳行礼道：“失礼了！不知秦国公派道长来见我，所谓何事？”
好机敏的心思，常威面带笑意道：“将军为何说我们是国公派来的？”
马烈抬头看着南方道：“秦国公在镇远关阵斩林丹汗，如今更是驻兵府谷，显然意在河套。区区不才，手下虽只有三千骑士，但在草原上还算略有薄名，秦国公若真是盖世豪杰，迟早会联络某家！”
“将军高见！”常威赞一句，问道：“将军如何看林丹汗这个人？”
马烈目露鄙夷之色，“一介莽夫，毫无枭雄之姿，配不上可汗之位！”
常威又问：“额别和苏泰又是什么样的人？”
马烈道：“额别只是个十四五岁的毛孩子，冲动任性，何足道哉？苏泰却是个远胜男儿的女子。”
常威点点头再问：“以将军之间，国公若要图谋河套，该当如何行事？”
马烈沉声道：“我有上中下三策。”
常威正容道：“愿闻其详！”
“下策，国公轻骑出塞，攻占乌审旗、鄂托克；我出兵攻占杭锦旗，两军会师东套，剿灭鄂尔多斯部；而后齐齐出兵东北方，与杀虎口边军攻陷归化城。”
常威面无表情的问道：“中策如何？”
“中策，国公从镇远关溯河而上，我从五原向西，两路夹击，一举攻灭额别、苏泰，占领后套，再向东徐徐图之！”
常威又问：“上策如何？”
马烈目露神光：“上策，派人联络苏泰，请朝廷册封额别为可汗，苏泰为太后，而后扶植其势力，收拢阿拉善旗、杭锦旗为臂助，再加上苏泰的哈纳土门万户，足以巩固后套领地。”
“彼时，国公出动宁夏卫边军，两下挤压，摇摆不定的鄂托克部定然来投，到那时与延绥镇西、北、南三面进逼，降服乌审旗；再招募套内汉人，一举占领鄂尔多斯，而后，大军从杀虎口、东套、五原尽数合围，必可占领归化城。从此移民实边，攻可威胁后金侧后，守可为国家得十万精骑，实乃千古奇功！”
常威击掌赞叹：“真乃妙计也！”
先前常威想过这些计划，不过，细节并不完善，而马烈久在塞外，熟知各部之间关系。知道哪一部是墙头草，哪一部是死硬派，打谁拉谁，目标明确，照这个计划行事，真是事半功倍！
常威心中一动道：“这个计划如此详细完备，显然不是将军一时兴起之作，想必也废了不少心思吧？”
马烈凛然道：“我十岁出塞，家人被杀，从此成为骑奴，受尽欺辱，幸亏幼年读过书，知道卫青早年为奴之事，便时刻以卫青为榜样，鞭策自己。二十年来心向故国，无时无刻都想为国效力，收服河套。这些年更是走遍