常威谦逊的说道：“学生认为，当今朝廷为难的地方在于无钱可用，而古往今来朝廷的用度无外乎开源和节流两个方面。”
袁可立道：“大明的税赋十分之九用在辽东打建奴，这笔钱无论如何都不能省，因而，节流一途是行不通的。唯有开源，可农民已经被压榨到了崩溃边缘，白莲教便是警钟，在压榨下去后果难以想象。然而，几十年来朝廷想要增加商业税赋，都被东林党阻挠了。你想用什么办法开源？”
常威没有直接回答，反而问道：“老师可知西洋学问中的地圆说？”
袁可立颌首道：“万历年间有西洋传教士敬献一架‘地球仪’详述了大地为圆球状这一学说。这等发人深省的学说当即在士林中引发了一场大论战，赞同者认为这是前所未有之新奇见解，反对者认为此乃妖言惑众不值一哂。”
“后来，经过数年摸索，钦天监通过天文星象认同了这一说法，并自制一架地球仪，如今此物还保存在大内，皇上对这地球仪爱不释手，每天都要把玩揣摩！到现在，除了一些守旧固执之人，士林和学术界都认同了地圆学说。”
那个木匠皇帝对地球仪感兴趣？这倒是个大发现！常威敏锐的把握到了这一点。
要知道魏忠贤之所以能够发迹，一是因为与皇帝乳母客氏相互勾结，二是其精通射箭，骑马，赌博，酒色，这种玩乐之事，哄的皇帝龙颜大悦。所以，才能从一个出身贫贱，不识字的街头混混成为权倾天下的人物。
很早以前常威就在计划着如何讨好皇帝这件事情，因为，无论他如何营造势力，增强实力，如果得不到皇帝赏识，那么，随时都有覆灭的危险。
想要讨得皇帝欢心，又不能太过下作谄媚，自然是一件非常困难的事情。原本他想通过木工活这一点引起皇帝关注，现在听说皇帝喜欢地球仪，常威又有了新的想法。
另一发面，通过袁可立的话，常威才知道：原来地圆说早就被接受了，大明士林阶层风气很开放嘛。想想也是，要不是这个开放的风气，徐光启、孙元化、毕懋康等人怎么会精通西学并翻译欧洲著作呢？
既然袁可立知道地球是圆的，那就更好解释了，常威欣喜的说道：“我大明所在的大陆叫亚细亚洲，红夷所在的大陆叫欧罗巴洲，哦，红夷其实是两个国家，帮朝廷造炮的叫做葡萄牙，吕宋那帮叫西班牙，张可手下的炮兵队长克伦威尔是英格兰人，台湾附近的是荷兰人。此外，欧洲大陆上还有意大利、法兰西、德意志、俄罗斯等强国，欧洲大陆的形势和咱们的战国时代有点类似。”
解释了一通欧洲的基本情况后，常威又道：“一百三十年前意大利人哥伦布在葡萄牙国王的支持下，率领舰队向东方寻找通往我大明的航线，结果他搞错了方向，舰队一路向西，却意外的到达了郑和曾经到过的亚美利坚大陆。消息传出欧洲人纷纷前往亚美利坚，占领殖民地、抢夺资源，葡萄牙、西班牙、荷兰等海洋强国从此崛起。”
“一百年前葡萄牙人麦哲伦在西班牙国王的支持下，从欧洲向西，历时两个月穿越大西洋，绕过亚美利坚最南端，进入东大洋。经过一百多天的航行，舰队抵达菲律宾的马尼拉。因为，这一百多天的航行太平无事，所以，麦哲伦就把东大洋称为太平洋。他的船队经过菲律宾向西，找到了传说中的香料岛，满载香料一路向西，整个船队历时三年回到了西班牙。”
“哦，西班牙人占据吕宋后，称之为菲律宾，并建造了一座大城马尼拉，他们雇佣当地汉人工匠建造了一种现今世界上最为先进的海船，这种大帆船足有上千料的载重量。”
“马尼拉大帆船每年六月乘西南季风自马尼拉启航北上，至日本以东水域，顺北太平洋“黑潮”