神机营三千六百名鸟铳手战斗时，百人为一个横队，排成三十六排，前三排依次射击完毕，就地蹲下装填，四到六排依次射击，然后七到九排依次射击，后面的士兵并不参与射击，只是随时待命，一旦前排有士兵牺牲或者鸟铳损坏，立即递补。
常威改革为第一排卧倒，第二排蹲地，第三排站立，三排士兵三百支鸟铳同时齐射，以强大的火力压制。
前三排射击完毕后，立即从中间空出的通道撤退到最后一排装填待命。
四到六排的士兵则踏步上前补位，齐射，后撤，装填。让三十六排士兵全体参与战斗，这样的好处是每个士兵在大约一炷香的时间内只需要射击一次，可以大大的缓解疲劳，同时也保证了强大的攻击力和持续的压迫力。
但是这种战法比原来需要更加强大的执行力，士兵们的纪律性需要加强，好在神机营本就是精锐，三五天时间已经初步熟悉了队列的演练，虽然偶有前排士兵因为卧倒，下蹲不到位，被后排士兵枪伤的事例，但是在常威严酷的要求下，士兵们慢慢的也就习惯了。
魏良栋早已迫不及待的想要出兵了，生怕功劳被别人抢走。
但是，就在出兵这天，凤阳府传来急报：在亳、宿、颍、泗、寿五卫两万多名明军的合围下，圣母教全体撤离凤阳城，转而打下了泗州城，五名指挥使急忙回兵增援，却被贼军在泗水设伏，将大军击溃，贼军跟随溃兵杀奔颍州城，在乱民的帮助下，一举破城，溃败的卫所兵退保亳、宿、寿三州不敢再战，贼军得了两州军械钱粮声威大震，聚集五万之众兵围凤阳城，凤阳一日连发五道求援信。
见战局果然如常威所说一般，刘廷元当即吓的面色如土，再也不敢指手划脚的展示他那可怜的军略了，魏良栋出征捡便宜的热情立刻消退了，贼势正盛，现在出征非但捞不着好处，反而可能兵败身死，这已经是个实打实的苦差事了。
于是出征剿贼的重任真真切切的落在了常威和傅舟子的身上，虽然战局糜烂常威却不怕，所谓“不怕神一样的对手，就怕猪一样的队友”没了刘廷元和魏良栋这种猪队友掣肘，打起仗来反而会轻松一些，圣母教这种乌合之众常威还不放在眼里。
傅舟子就更不怕了，他可是辽东战场上一刀一枪杀出来的猛将，这点小毛贼算得了什么？
七月初十，常威，傅舟子二人带领神机营五千将士祭旗出征。