军激战竟日,当晚撤退,增城失陷。20日,日军第18师团发动全面攻势,中国守军防线被突破,守军向后溃退。日军迂回部队及川支队进攻从化、花县,以图截断广州至韶关间联系。
当晚,第4战区在广(州)增(城)公路两侧布防,阻击日军,将主力撤至粤北的翁源、英德一线,而以一部防守广州。21日,日军攻占沙河,并占领广州市区。日军第104师团向广州以北进,攻占太平场;23日占领从化。与此同时,第5师团与海军配合,于23日攻占虎门要塞;25日攻陷三水;26日又陷佛山,于昨天晚上到达广州南郊。至此,日军控制了广州及附近要地。
广州丢了,武汉危在旦夕,陈锋觉得有必要出兵牵制一下日军。更重要的是,在这样一种情况下,国民对于抗战的热情有所减退,他这个抗战的英雄以及旗帜必须站出来,必须给国民以希望,所以尽管现在不是开战的时候,但是第八战区必须打一场酣畅淋漓的战役。