多或少的随从护卫下，急匆匆的行进在通往紫禁城的各条街衢上。一时间，喝道声、回避声、马蹄声不绝于耳，惊醒了沉睡中的百姓，纷纷披衣起来，从门缝中往外张望，小声嘀咕道：‘这么多当官儿的干啥呢？’‘不是要逃荒？少字’‘难道蒙古人打过来了？’
“说你们没见识还不服，”上了年纪的老人，摆出一副百事通的架势，不慌不忙钻回热被窝里，这才揭开谜底道：“官老爷们这时去早朝。”
“早朝？”年轻人们也顾不上和老人争，连声问道：“就像戏文里演的吗？”。
人点点头，卖弄起陈年的掌故道：“爷爷我年轻的时候，当时先帝还是个小青年，也就你们这么大，勤政着呢，整天点着灯笼上朝，天天如此。后来杨阁老心疼，怕先帝累坏了身子，才改到这个点儿。那些年，每天这时候，外面就是光景……”只见他一脸幸福道：“只有听见这动静，才会觉着做老百姓比当官好，”便带着微笑，沉沉睡去了。
对于上朝的官员来说，虽然是按照嘉靖旧例，不用半夜爬起来，但对这些懒散惯了的老爷们来说，还是太难受了。起得太早，天又贼冷贼冷的……
“阿嚏……”昨晚下了一夜的冷雨，俗话说‘一场秋雨一场寒’，虽然穿了夹袄，但步行走在长安街上，被冷冽的秋风一吹，沈默还是不禁打了个喷嚏。
其实他可以不来早朝的，但现在有了明确的目标，当然得表现的敬业点了。故而特意起了个大早，坐轿到了东长安门前，因为长安街不许骑马坐轿，便自觉的下了轿子……其实这条规矩，在嘉靖朝也差不多废掉了，许多大员公然把车轿长驱直入，停在西苑门前，以便进出禁宫方便。但现在新朝新气象，沈默不想被风宪御史弹劾，更要以身作则，所以乖乖的从东长安门进入长安街，步行往午门走去。
说来也巧，没走多远，他就碰上了张居正。
张居正表情凝重，似乎正在思考事情，叫他一声，才看到沈默，面上露出笑容，拱手道：“久违了，拙言兄。”
沈默笑道：“太岳兄，确实好久不见。”他让嘉靖一关八个月，出来又在宫中守孝。张居正虽是侍郎，却还不够资格入宫，只能在户部衙门里居丧，结果两人到现在也没打过照面。
张居正上下打量着沈默，待看到他的胡须，才拊掌笑道：“我说怎么变化这么大，原来把胡须蓄起来了丰姿让人倾倒啊”这话却是真心而发。古人讲究三十而须。沈默今年整三十，便也蓄起了五绺美髯，黑软柔密的长须飘拂在颌下，配上骨子里的温文尔雅，更添了几分飘逸和练达，更给人一种可成大事的气概。
沈默笑起来道：“蓄了胡子就让人倾倒，那太岳兄这一把长髯，岂不要倾国倾城了？”原来张居正有一把及腹美髯，只是用了胡夹，才显得没那么长。这口胡须，配上他身材欣长、器宇轩昂的样貌气度，确实让人心折不已。
“不要互相夸口了。”张居正不禁莞尔道：“赶紧走路，长安街上不是说话的地方。”两人便并肩来到午门前，时辰未到，宫门还未开。边上虽然有候朝的值房，但张居正没有进去的意思，而是定定望着朱红厚重的宫门。
他不进去，沈默只好陪着站。
站立良久，张居正才低声道：“终于早朝了，等这天很久了。”
“嗯……”沈默不置可否的点点头。虽然拟出了《早朝仪注》，但他不喜欢早朝，甚至很抵触这种形式。因为历史上只有本朝才每天都要上朝，且事无大小公私巨细、都要陈奏。要知道以前朝代都是每月才有那么几天，非军国大事不议的。而本朝之所以大变，其实就是太祖皇帝喜欢独揽大权，废除宰相后的结果。
朱元璋不能容忍相权过大